Desayuno y funciones cognitivas en la infancia y adolescencia. Una revisión sistemática / Breakfast and cognitive functions in childhood and adolescence. A systematic review

RESUMEN

Fundamento: Los beneficios del desayuno cuentan con un soporte experimental, disponiéndose de datos metabólicos, fisiológicos y funcionales (memoria, atención). La ausencia de desayuno altera la disponibilidad de glucosa y otros nutrientes necesarios para la síntesis de neurotransmisores. El objetivo es analizar la literatura existente sobre los efectos del desayuno (y/o su ausencia) en el rendimiento cognitivo de niños-adolescentes, los posibles efectos de cantidad y calidad del desayuno, sus características glucémicas, el efecto a corto y largo plazo, y la influencia del estado nutricional previo. Métodos: Búsqueda bibliográfica en la base de datos Medline, desde 1975, sobre desayuno y función cognitiva en niños y adolescentes. Se recuperaron 331 artículos; 76 satisfacían los criterios de inclusión definidos. Resultados: El desayuno tiene un efecto positivo a corto plazo sobre determinadas funciones cognitivas. Los efectos a largo plazo, derivados de programas de desayuno en la escuela podrían deberse más a un menor absentismo escolar que al hecho en sí del desayuno. El desayuno de bajo índice glucémico (IG) parece reportar más beneficios que el alto IG. No están claros los efectos de la cantidad de desayuno o el momento de la toma, ni los mecanismos específicos por los que el desayuno mejora el rendimiento. La omisión del desayuno produce efectos más negativos si el niño presenta desnutrición o riesgo de desnutrición. Conclusiones: Hay un suficiente soporte experimental en la actualidad para sostener las ventajas del desayuno en el desempeño cognitivo de niños y adolescentes (AU)

ABSTRACT

ackground: The benefits of breakfast have experimental support, with well-known data about metabolic and physiological functions (memory, attention). The absence of breakfast alters the availability of glucose or certain nutrients needed for the synthesis of neurotransmitters. The objective was to analyse the existing literature on the effects of breakfast (and/or its absence) in cognitive performance of children and adolescents, to determine the possible effects of quantity and quality of breakfast, its glycemic characteristics, the short-term and long-term effects and the influence of the prior nutritional status. Methods: Literature search in Medline since 1975, on breakfast and cognitive function in children and adolescents. Some 331 papers were retrieved; 76 met the inclusion criteria. Results: Breakfast has a positive short-term effect on certain cognitive functions. The long term effects resulting from breakfast school programs could be due to a lower absenteeism more than to direct breakfast effect. A low glycemic index (GI) breakfast seems to report more benefits than the high GI one. It is not clear neither the effects of breakfast amount or breakfast timing nor the specific mechanisms by which breakfast improves performance. The omission of breakfast causes more negative effects if children show symptoms of malnutrition or risk of malnutrition. Conclusion: There is sufficient experimental support at present to sustain the benefits of breakfast on cognitive performance of children and adolescents (AU)