Citocinas / Cytokines

RESUMEN

Los estudios realizados en la última década sobre citocinas han permitido un notable avance en el conocimiento de estos mediadores hormonales producidos por la práctica totalidad de las células del organismo. Estos mediadores de corta vida media actúan sobre sus células diana previa unión al correspondiente receptor, lo que comporta una serie de reacciones que son básicas en el control del metabolismo, crecimiento y diferenciación celular. Estas proteínas de bajo peso molecular no suelen hallarse en el suero, ya que generalmente actúan de forma autocrina o paracrina, si bien en ocasiones ejercen una acción endocrina. El hecho de que una gran proporción de genes que dictan la producción de citocinas hayan sido clonados nos ha permitido afirmar la enorme multiplicidad y disparidad de éstas, a la vez que confirmar el importante papel fisiológico que juegan en las reacciones inmunológicas y en procesos inflamatorios, cáncer, hemostasia o reparación tisular. Si bien con resultados dispares, se ha iniciado ya la utilización de citocinas y/o sus inhibidores como agentes terapéuticos en la práctica clínica. La profundización en el estudio de estos mediadores está en la base de la obtención de los fármacos del futuro. (AU)