Sugar-sweetened beverage consumption and obesity in children's meta-analyses: wrong answers to right questions / Consumo de bebidas azucaradas y obesidad en metaanálisis de estudios realizados en niños: respuestas equivocadas para preguntas correctas

ABSTRACT

Background: recent studies assert that sugar-containing drinks may play a key role in the etiology of obesity. However, scientific reviews show contradictory results. Whether there is just association or clear causation still is a matter of debate. It is also subject to discussion whether the quality/adequacy of the different studies may influence their outcome. Objective: the aim of this study is to explore the most recent scientific evidence focused on sugar-sweetened beverages (SSB) and child obesity and to further analyze the adequacy of the meta-analyses in terms of their results, with special emphasis in the methodology, clarity and transparence of their procedures. Methods: only meta-analyses of randomized control trial studies were selected. The search was performed on PubMed and Cochrane Website until January, 2016. Adherence to PRISMA statement was assessed. Results: six meta-analyses were included. All of them showed some degree of evidence of heterogeneity in their pool estimates. Two of them showed a positive association between SSB and obesity but the other four found no association. The adherence to the PRISMA criteria was higher in two of the meta-analyses that showed opposite conclusions regarding the association or non-association of SSB and obesity in children. Thus, there is no relation between the adequacy of the meta-analyses to the PRISMA criteria and the results obtained. Conclusion: the use of meta-analysis as a scientific tool still demands more polishing, agreement and spread out use by researchers. SSB are being accused of being the main cause of the existing obesity, and obviously they are part of the problem, but this subject requires a broader approach that includes a thorough analysis of diet and lifestyle and a stronger body of scientific evidence based on data from epidemiological studies conducted in different populations

RESUMEN

Antecedentes estudios recientes afirman que las bebidas azucaradas desempeñan un papel clave en la etiología de la obesidad. Sin embargo, las revisiones científicas muestran resultados contradictorios. Si es solo una asociación o es claramente una causa continúa siendo un tema de debate. También se discute si la calidad/adecuación de los diferentes estudios puede influir en sus resultados. Objetivo: el objetivo de este estudio fue explorar la evidencia científica más reciente enfocada a las bebidas azucaradas y a la obesidad infantil y analizar la adecuación de los metaanálisis en términos de sus resultados, con especial énfasis en la metodología, claridad y transparencia de sus procedimientos. Método: se seleccionaron metaanálisis realizados con estudios de ensayos aleatorios controlados. La búsqueda se realizó en PubMed y en Cochrane hasta enero de 2016. Se evaluó la adherencia a los criterios PRISMA. Resultados: se incluyeron seis metaanálisis. Todos ellos mostraron cierto grado de heterogeneidad en sus estimaciones ponderadas. Dos de ellos mostraron asociación positiva entre bebidas azucaradas y obesidad, pero los otros cuatro no encontraron asociación. La adhesión a los criterios PRISMA fue mayor en dos metaanálisis que mostraron conclusiones opuestas sobre la asociación o no asociación de las bebidas azucaradas y la obesidad en niños. Por lo tanto, no existe relación entre la adecuación de los metaanálisis a los criterios PRISMA y los resultados obtenidos. Conclusión: el uso del metaanálisis como herramienta científica todavía requiere un mayor refinamiento, consenso y difusión por parte de los investigadores. Las bebidas azucaradas están siendo acusadas de ser la causa principal de la obesidad existente, y es obvio que son parte del problema, pero este tema requiere un enfoque más amplio que incluya un análisis exhaustivo de la dieta y del estilo de vida y una evidencia científica más sólida fundamentada en datos de estudios epidemiológicos realizados en diferentes poblaciones