The effect of telehealth, telephone support or usual care on quality of life, mortality and healthcare utilization in elderly high-risk patients with multiple chronic conditions. A prospective study / Telecuidados, apoyo telefónico o cuidados habituales: impacto sobre la calidad de vida, mortalidad y uso de recursos sanitarios en pacientes ancianos de alto riesgo con múltiples condiciones crónicas. Un estudio prospectivo

ABSTRACT

Background and objective: To assess the effect of home based telehealth or structured telephone support interventions with respect to usual care on quality of life, mortality and healthcare utilization in elderly high-risk multiple chronic condition patients. Patients and methods: 472 elderly high-risk patients with plurimorbidity in the region of Valencia (Spain) were recruited between June 2012 and May 2013, and followed for 12 months from recruitment. Patients were allocated to either: (a) a structured telephone intervention, a nurse-led case management program with telephone follow up every 15 days; (b) telehealth, which adds technology for remote self-management and the exchange of clinical data; or (c) usual care. Main outcome measures was quality of life measured by the EuroQol (EQ-5D) instrument, cognitive impairment, functional status, mortality and healthcare resource use. Inadequate randomization process led us to used propensity scores for adjusted analyses to control for imbalances between groups at baseline. Results: EQ-5D score was significantly higher in the telehealth group compared to usual care (diff: 0.19, 0.08-0.30), but was not different to telephone support (diff: 0.04, −0.05 to 0.14). In adjusted analyses, inclusion in the telehealth group was associated with an additional 0.18 points in the EQ-5D score compared to usual care at 12 months (p<0.001), and with a gain of 0.13 points for the telephone support group (p<0.001). No differences in mortality or utilization were found, except for a borderline significant increase in General Practitioner visits. Conclusions: Telehealth was associated with better quality of life. Important limitations of the study and similarity of effects to telephone intervention call for careful endorsement of telemedicine. Clinicaltrials.gov (identifier: NCT02447562)

RESUMEN

Fundamento y objetivo: Evaluar el impacto de un programa de telecuidados domiciliarios o de apoyo telefónico con respecto a cuidados habituales sobre la calidad de vida, la mortalidad y el uso de recursos en ancianos de alto riesgo pluripatológicos. Pacientes y métodos: Se reclutaron 472 pacientes ancianos con plurimorbilidad en la región de Valencia entre junio de 2012 y mayo de 2013 y se les siguió durante 12 meses. Los pacientes fueron asignados a: a) una intervención de apoyo telefónico estructurado, con recordatorios y seguimiento por enfermería cada 15 días; b) telecuidados, que añade tecnología para el automanejo y la transmisión remotos de información clínica; o c) cuidados habituales. Las medidas de resultado fueron calidad de vida medida con el instrumento EuroQoL-5D (EQ-5D), afectación cognitiva, estatus funcional, mortalidad y uso de recursos sanitarios. Debido a fallos en el proceso de aleatorización, se ajustó los análisis mediante propensity scores para controlar las diferencias basales entre grupos. Resultados: La puntuación EQ-5D fue significativamente mayor en el grupo de telecuidados frente a cuidados habituales (dif. 0,19, 0,08 a 0,30), pero no frente a apoyo telefónico (dif. 0,04, −0,05 a 0,14). En análisis ajustados, la inclusión en el grupo de telecuidados se asoció con la obtención de 0,18 puntos adicionales en la escala EQ-5D comparado con cuidados habituales a 12 meses (p<0,001), y con 0,13 puntos en el caso de apoyo telefónico (p<0,001). No se hallaron diferencias en mortalidad o uso de recursos, salvo un incremento marginal en visitas al médico de AP. Conclusiones: Los telecuidados se asociaron con una mayor calidad de vida. Limitaciones importantes del estudio y la similitud de los efectos con la intervención de apoyo telefónico llaman a un apoyo ponderado de las tecnologías e-health. Clinicaltrials.gov (identifier: NCT02447562)