Neurobiología del autismo / Neurobiology of autism

RESUMEN

El autismo es un trastorno del neurodesarrollo con debut en la infancia cuyo incremento en la prevalencia ha supuesto que haya dejado de ser considerado una enfermedad rara. Motivado posiblemente por alteraciones de naturaleza genética, diversas estructuras tanto corticales como subcorticales experimentan un desarrollo inadecuado. Estas alteraciones anatomofuncionales incluyen cada vez más a un mayor número de regiones cerebrales, pudiendo el autismo ser considerado como ejemplo de alteración cerebral difusa. Si bien no podemos hablar de un perfil neuropsicológico del autismo, las funciones psicológicas complejas deficitarias con mayor frecuencia en esta población son atención, memoria, lenguaje y funciones ejecutivas. Este conjunto de déficits neuropsicológicos es compatible con el sustrato anatomopatológico identificado en esta población. Se realiza una revisión de la literatura científica más reciente respecto a las características neurobiológicas y neuropsicológicas del trastorno. Se aboga en última instancia por una profundización en el estudio neuropsicológico del autismo como medio de mejorar los acercamientos terapéuticos a estos pacientes. Todo el trabajo que se presenta se enmarca en la disciplina científica de la Neuropsicología del Desarrollo y su interés por estudiar las relaciones entre el cerebro y la conducta en el contexto dinámico del desarrollo cerebral

ABSTRACT

Autism is a neurodevelopmental disorder which begins in childhood. The prevalence has increased in the last years so is no longer considered a rare disease. It is probably motivated by genetic alterations and affects both cortical and subcortical structures which undergo inappropriate development. These anatomic changes include a great number of brain regions so autism can be considered as an example of diffuse brain disorder. While we do not know a neuropsychological profile of autism, complex psychological functions displayed a deficit like attention, memory, language and executive functions. This set of neuropsychological deficits is consistent with the pathogenetic mechanisms identified in this population. This is a review of recent scientific literature on the neurobiological and neuropsychological characteristics of the disorder. We propose a deeper neuropsychological study of autism to improve therapeutic approaches for these patients. All work presented is part of the scientific discipline of Developmental Neuropsychology and their interest in exploring the relationships between brain and behavior in the dynamic context of brain development