Mental Health, Quality of Life and Coping Strategies in Vulnerable Children During the COVID-19 Pandemic / Salud Mental, Calidad de Vida y Estrategias de Afrontamiento de Niños Vulnerables Durante la Pandemia de la COVID-19

ABSTRACT

Background: The coronavirus pandemic has led to a situation withoutprecedent in modern history. The aim of this study is to analyse theconsequences after one year of the pandemic on a group of children andadolescents assessed at the beginning of the pandemic in 2020 and todetermine the most effective ways of psychologically coping with thispandemic. Method: Two different, but equivalent, groups with a total of604 (study I, 2020) and 743 (study II, 2021) children and adolescents inresidential care, foster families, kinship families or family strengtheningprograms in Spain were evaluated using the SDQ (mental health measure),KIDSCREEN-10 index (quality of life measure) and Kidcope (copingbehaviour measure). An independent sample t-test and a decision treeanalysis were used.Results: The mental health of children and adolescentsdecreased by 9.7%, and Self-Perceived quality of life did not change afterone year of the COVID-19 pandemic. Nonactive coping strategies predictedworse mental health and worse quality of life. Problem solving served asa protective factor. Conclusion: One year after, the COVID-19 pandemichas an effect on the psychological wellbeing of children and adolescents,and the consequences can be reduced if proper coping strategies are used.

RESUMEN

Antecedentes la pandemia del coronavirus no tiene precedentes en la historia moderna. El objetivo del estudio es analizar sus consecuencias tras un año de pandemiaen niños y adolescentes evaluados al inicio de la misma en 2020 y determinarlas estrategias de afrontamiento más eficaces para lidiar con la pandemia.Método: 2 grupos distintos pero equivalentes formados por 604 (estudioI, 2020) y 743 (estudio II, 2021) niños y adolescentes en acogimientoresidencial, acogimiento familiar (extensa y ajena) y en programas de fortalecimiento familiar en España fueron evaluados usando el SDQ (saludmental), KIDSCREEN-10 (calidad de vida) y Kidcope (afrontamiento). Se utilizó comparaciones de medias para muestras independientes y unanálisis de árbol de decisión. Resultados: la salud mental de niños yadolescentes ha disminuido un 9,7% mientras que la calidad de vida no hacambiado tras un año de pandemia. Las estrategias de afrontamiento pasivaspredijeron una peor salud mental y una peor calidad de vida. Estrategias desolución de problemas actuaron como un factor protector. Conclusiones: la pandemia de la COVID-19 tiene efectos tras el paso de un año en elbienestar psicológico de niños y adolescentes y sus consecuencias puedenreducirse con estrategias de afrontamiento apropiadas.