Empatía y soledad en el contexto de las profesiones sanitarias: artículo de revisión / Empathy and loneliness in the context of healthcare professions: a scoping review

RESUMEN

Las habilidades sociales y de comunicación juegan un papel importante en la relación que establecenlos profesionales sanitarios con sus pacientes. En este ámbito, soledad y empatía clínica es previsible quejueguen un papel importante de influencia. Sin embargo, el conocimiento que existe sobre dicho papelaún es bastante limitado. Esta revisión se hizo con el propósito de recoger los hallazgos reportados enesta materia en estudiantes y profesionales de la salud. La revisión incluyó artículos publicados en ingléso castellano durante los últimos cincuenta años que estuvieran indexados en MedLine o SCOPUS, con estu-diantes o profesionales sanitarios como participantes, y donde empatía y soledad hubieran sido utilizadascomo medidas principales. Once artículos, publicados entre 1986 y el 2020, cumplieron los criterios antesindicados y fueron incluidos en el análisis. De ellos, ocho fueron estudios observacionales y tres estudiosde intervención. Ocho estudios se realizaron con estudiantes y tres con profesionales sanitarios. Una co-rrelación negativa entre empatía y soledad apareció en cuatro estudios. Además, la soledad en el entornofamiliar fue descrita como predictor negativo de la empatía hacia los pacientes. Los programas formativosen habilidades empáticas y de acompañamiento grupal de los estudiantes demostraron no solo ser eficacesen la mejora de la empatía, sino también en la reducción de la soledad. Estos hallazgos confirman unaestrecha relación entre empatía y soledad. También demuestran que la mejora en habilidades empáticastiene un efecto positivo en la conducta ética profesional hacia los pacientes y en la mejora del estado debienestar medido en una menor percepción de soledad.(AU)

ABSTRACT

Social and communication skills play an important role in the relationship between healthcare profes-sionals and their patients. In this field, it is plausible that clinical empathy and loneliness play an importantrole of influence. However, the knowledge about this roll is still scarce. The main purpose of this reviewwas to collect findings reported on this matter in students and healthcare professionals. The review in-cluded articles published in English or Spanish during the last fifty years that were indexed in MedLineor SCOPUS, with students or health professionals as participants, and where empathy and loneliness hadbeen used as main measures. Eleven articles, published between 1986 and 2020, that met the abovemen-tioned criteria were included in the analysis. From them, eight corresponded to observational studies andthree to interventional studies. Eight studies included students and the other three included healthcareprofessionals in their study samples. A negative correlation between empathy and loneliness was foundin four studies. Furthermore, loneliness in the family environment was described as a negative predictorof empathy towards patients. Training programs in empathic skills and group accompaniment proved notonly effective in the improvement of empathy in students, but also in the reduction of loneliness. Thesefindings confirm a close relationship between clinical empathy and loneliness. They also show that theimprovement in empathic skills not only has a positive effect on the professional ethical behavior towardspatients, but it also helps improving the professional’s well-being by reducing loneliness.(AU)