Lenguaje y funciones ejecutivas en la valoración inicial del deterioro cognitivo leve y la demencia tipo Alzheimer / Language and executive functions in the assessment of mild cognitive impairment and Alzheimer’s disease

RESUMEN

La evaluación de las funciones cognitivas en el proceso de envejecimiento es fundamental en la determinaciónde la presencia de deterioro cognitivo leve yde su posible evolución a demencia. Con el objetivode determinar la importancia de la valoración del lenguajey de las funciones ejecutivas en personas afectadaspor deterioro cognitivo leve y enfermedad deAlzheimer, se ha estudiado una muestra compuestapor un total de 66 sujetos de los cuales 23 fuerondiagnosticados de demencia senil tipo Alzheimer, 22pacientes presentaban deterioro cognitivo leve y 21sujetos no presentaban deterioro cognitivo objetivable.El estado cognitivo general se valoró mediante laprueba Mini Mental State Examination y la velocidadde procesamiento de la información mediante laprueba A Quick Test of Cognitive Speed Assessmentof Parietal Function. Para la valoración del lenguajese utilizaron las pruebas de fluencia verbal con consignafonética y semántica del Controlled Oral WordAssociation y las funciones ejecutivas se evaluaronmediante los subtest de Dígitos Inversos y Semejanzasdel WAIS III y la subprueba de Ritmos del ExamenNeuropsicológico de Luria. Los resultados obtenidosmostraron que las pruebas que valoran funciones ejecutivaspermiten discriminar de forma muy sensiblela presencia de afectación de funciones cognitivasen estadios iniciales del deterioro cognitivo y, aunqueen menor grado, la velocidad de procesamiento. Sinembargo, las pruebas que valoran lenguaje son mássensibles en estadios más avanzados del deteriorocognitivo, especialmente cuando ya ha sido establecidoel diagnóstico de demencia senil tipo Alzheimer(AU)

ABSTRACT

Assessment of cognitive functions in aging is veryimportant in order to determine the presence ofmild cognitive impairment and its possible evolutionto dementia. With the aim to determine theimportance of assessing language and executivefunctions in patients with mild cognitive impairmentand Alzheimer’s disease, a group of 66patients has been considered. 23 subjects had Alzheimer’sdisease, 22 were diagnosed of mild cognitiveimpairment and 21 were elderly with no cognitiveaffectation. Mini Mental State Examinationwas administered to obtain data about generalcognitive functioning and A Quick Test of CognitiveSpeed Assessment of Parietal Function wasalso administered to assess processing speed. Languagewas assessed using the Controlled OralWord Association subtests of semantic and phoneticverbal fluency and executive function, by usingWAIS’ subtests of Similarities and Digits andLuria’s neuropsychological examination subtestof Rhythms. Findings support that tests assessingexecutive functions and also processing speed areuseful when discriminating between initial statesof cognitive impairment whereas language tests are more useful when discriminating between mildcognitive impairment and Alzheimer’s disease.Conclusions of the present study show the importanceof considering specific cognitive functionswhen assessing mild cognitive impairment andAlzheimer’s disease, paying special attention toexecutive functions and language(AU)