Vacuna frente a la malaria: el gran reto para los países en vías de desarrollo / Malaria vaccine: the main challenge for developing countries

ABSTRACT

La malaria, enfermedad causada por parásitosprotozoarios del género Plasmodium, representa uno delos problemas más graves de salud pública en el mundo yes la enfermedad parasitaria más importante en humanos.Se estima que unos 3.000 millones de personas estánexpuestas a la enfermedad al vivir en zonas endémicas, ycada año ocurren entre 300-500 millones de episodiosclínicos de los cuales aproximadamente 1-3 millonesmueren, la mayoría niños menores de 5 años. A pesar deser una enfermedad endémica en varios continentes, es enÁfrica, y especialmente en los territorios comprendidosentre los 2 trópicos, donde se acumula hasta un 90% de las muertes, casi siempre en niños menores de 5 años. Existen diferentes y complementarias herramientas disponibles para controlar la enfermedad, entre las que destacan las siguientes el diagnóstico e inicio rápido del tratamiento de los casos con un antimalárico eficaz, la disminución del contacto entre hombre y vector, fundamentalmente con redes mosquiteras impregnadas de insecticida, el tratamiento preventivo intermitente en niños y mujeres embarazadas, y el control del vector mediante fumigación intradomiciliaria o larvicidas. Sin embargo, la implementación de estos mecanismos de control sigue siendo incompleta en la mayoría de las zonas endémicas.Una vacuna eficaz y segura en niños y de bajo coste,sumado a las demás medidas de control ya existentes,sería un elemento clave en el control de la enfermedad. La vacuna que se encuentra en fases más avanzadas deinvestigación es la compuesta por un antígenopreeritrocítico CSP, llamado RTS,S. Esta vacuna demostróseguridad, immunogenicidad y eficacia en niños de un árearural de Mozambique. Los enormes progresos que se hanhecho en los últimos años, junto con unos primerosresultados muy esperanzadores, permiten un optimismorazonable acerca del desarrollo de una vacuna en un futuro próximo