Implicación del sistema cannabinoide endógeno en el alcoholismo / Involvement of the endocannabinoid system in the development of alcohol dependence

RESUMEN

Objetivo. Recientes estudios sobre las bases neurobiológicas del alcoholismo sugieren que el sistema cannabinoide endógeno pudiera desempeñar un papel importante en las acciones del etanol. El objetivo de esta revisión es mostrar las evidencias más novedosas que implican al sistema cannabinoide endógeno en los efectos farmacológicos y comportamentales del etanol. Material y métodos. Este trabajo presenta los principales hallazgos científicos obtenidos en los últimos años acerca de la implicación del sistema cannabinoide endógeno en el desarrollo del alcoholismo. Resultados. El sistema cannabinoide endógeno es un extenso sistema de señalización que posee al menos dos receptores asociados a proteínas G ya clonados CB1 y CB2. Los cannabinoides y el etanol activan los mismos sistemas de recompensa. En este contexto, evidencias bioquímicas, comportamentales y genéticas apoyan el papel del sistema cannabinoide endógeno en el alcoholismo. Así, se ha demostrado que la administración de etanol produce cambios en los diferentes componentes del sistema cannabinoide endógeno. Además, se han descrito también alteraciones de este sistema en el cerebro de pacientes alcohólicos. Finalmente, varios ensayos clínicos han valorado la eficacia de fármacos bloqueadores de los receptores cannabinoides en la prevención de las recaídas en pacientes alcohólicos en fase de desintoxicación. Conclusiones. Numerosas evidencias sugieren que el sistema cannabinoide endógeno podría estar implicado en el desarrollo de abuso y dependencia al alcohol. Así, la modulación farmacológica de esta vía de señalización podría convertirse en una nueva diana para el tratamiento del alcoholismo (AU)

ABSTRACT

Objective. Recent studies on the understanding of the neurobiological basis of alcoholism have suggested that the endocannabinoid system plays a key role in the actions of ethanol. This review has aimed to show the newest available data on the involvement of the endocannabinoid system in the pharmacological and behavioral actions of ethanol. Material and methods. This review presents the main scientific findings obtained over recent years, indicating that the endocannabinoid system is involved in the development of alcohol dependence. Results. The endocannabinoid system is an ubiquitous signaling system with at least two G protein coupled cloned cannabinoid receptors, CB1 and CB2. Cannabinoids and ethanol activate the same reward pathwaysffig. In this context, biochemical, behavioral and genetic evidence supports a key role of the endocannabinoid system in alcoholism. Thus, ethanol administration induces changes in the different components of the endocannabinoid system. Moreover, the existence of alterations of the endocannabinoid system in the brain of alcoholic patients has been described. Finally, the possible efficacy of cannabinoid receptor blockers in the prevention of relapse to alcohol in detoxified alcoholics has been tested in clinical trials. Conclusions. Multiple lines of evidence suggest that the endocannabinoid system may be involved in the development of alcohol abuse and dependence. Thus, the pharmacological modulation of this signaling pathway could be considered as a new target for the treatment of alcoholism (AU)