Evaluation of the national health surveillance program of workers previously exposed to asbestos in Spain (2008)

ABSTRACT

Objectives: Although asbestos was banned in Spain in 2001, monitoring the health of previously-exposed workers is required. In 2002 the Ministry of Health and the autonomous regions of Spain planned a health surveillance program for workers exposed to asbestos (Programa de Vigilancia de la Salud de los Trabajadores Expuestos al Amianto [PIVISTEA]) with employers’ organizations, trade unions and scientific societies. The aim of this study was to evaluate the PIVISTEA to improve its effectiveness. Methods: A questionnaire with indicators for the year 2008 was sent to Spain's 17 autonomous regions, as well as to the autonomous cities of Ceuta and Melilla. The results were analyzed by evaluating the compliance of each program with the activities established by the PIVISTEA. Results: In December 2008, a total of 22,158 workers from 14 autonomous regions and 306 companies were included in the program. The program had been started in 88% of the regions but surveillance activities remained scarce in 24%. Fifty-seven percent of the autonomous regions (69% of the total number of workers) provided the information requested. Seven autonomous regions provided data on the relationship between the diseases found and asbestos exposure. Only 5% of these diseases entitled affected individuals to receive compensation for occupational diseases. Conclusions: The health surveillance of workers previously exposed to asbestos in Spain, as well as medical-legal recognition of diseases caused by exposure at work, remain in adequate. Although the trend is positive, the effectiveness of many regional programs is limited, and inter-regional inequalities among affected workers have been detected (AU)

RESUMEN

Objetivos: Después de la prohibición del amianto en España en 2001, resulta necesario vigilar la salud de los trabajadores expuestos en el pasado. En 2002, el Ministerio de Sanidad y las Comunidades Autónomas consensuaron un Programa de Vigilancia de la Salud de los Trabajadores Expuestos al Amianto (PIVISTEA) con las organizaciones empresariales y sindicales, y con las sociedades profesionales del sector. El objetivo de este estudio es evaluar el programa con el fin de tratar de mejorar su eficacia. Métodos: Se enviaron cuestionarios con indicadores referentes al año 2008 a las 17 comunidades autónomas y a las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla. Los resultados se analizaron evaluando el cumplimiento de cada programa en relación con las actividades establecidas en PIVISTEA. Resultados: En diciembre de 2008, un total de 22.158 trabajadores, de 14 comunidades autónomas y 306 empresas, estaban incluidos en el programa. El 88% de las comunidades autónomas han iniciado el programa, aunque en el 24% las actividades siguen siendo escasas. El 57% (69% del total de los trabajadores) de las comunidades autónomas han proporcionado la información solicitada. Siete han comunicado datos sobre la relación entre la patología que encuentran y la exposición al amianto. Sólo el 5% de esas enfermedades son compensadas como profesionales. Conclusiones: La situación en España respecto a la vigilancia de la salud de los trabajadores previamente expuestos al amianto, y el reconocimiento médico-legal de las enfermedades derivadas de esa exposición, aún no es adecuada. Aunque la tendencia es positiva, muchos de los programas autonómicos tienen todavía una eficacia limitada y se detectan desigualdades interterritoriales (AU)