Las cepas enterohemorrágicas de «Escherichia coli» como paradigma de patógenos emergentes. Lecciones de la gran epidemia de infección alimentaria centrada en Alemania en mayo y junio de 2011 / Enterohaemorrhagic strains of Escherichia coli as a paradigm of emerging pathogens. Lessons from the large outbreak of foodborne infections centred in Germany throughout May and June of 2011

RESUMEN

Las cepas enterohemorrágicas de Escherichia coli (EHEC) son patógenos zoonóticos de transmisión alimentaria asociados a epidemias y a casos esporádicos de diarrea y colitis hemorrágica, cuadros que pueden complicarse y dar lugar al síndrome hemolítico urémico (HUS). La importancia de las cepas EHEC se debe a la gravedad del HUS, que es la causa más frecuente de insuficiencia renal aguda en los niños en América y Europa. E. coli O157H7 es el serotipo fundamental del patotipo EHEC. Ya hace años se predijo que cepas EHEC de otros serotipos podrían convertirse en importantes patógenos transmitidos por alimentos, y desde entonces estos microorganismos se han relacionado con numerosos casos de enfermedad en todo el mundo. La incidencia de estos serotipos distintos del O157H7sigue creciendo, lo que significa que pueden considerarse patógenos emergentes. Un ejemplo reciente es el gran brote de infecciones transmitidas por los alimentos y causadas por EHEC O104H4, que se centró principalmente en Alemania durante mayo y junio de 2011. La cepa responsable del brote posee una combinación de factores de virulencia típicos de diferentes patotipos de E. coli, lo que corrobora que la plasticidad de los genomas bacterianos facilita la emergencia de nuevos patógenos especialmente virulentos. Las investigaciones epidemiológicas identificaron el origen del brote en una partida de semillas de alholva (fenogreco) importadas de Egipto en 2009. La dimensión internacional de esta epidemia ilustra la urgente necesidad de mejorar la vigilancia epidemiológica de las cepas EHEC(AU)

ABSTRACT

Enterohaemorrhagic strains of Escherichia coli (EHEC) are foodborne zoonotic pathogens associated with major outbreaks and sporadic cases of diarrhoea and haemorrhagic colitisor bloody diarrhea, which can progress to the hemolyticuremic syndrome (HUS). The importance of EHEC lies in the severity of HUS, which is the most frequent cause of acute renal failure in children in the Americas and Europe. It was predicted years ago that EHEC strains other than the prototypic O157H7 serotype would emerge as significant foodborne pathogens. Since then, these microorganisms have been linked to numerous outbreaks and sporadic cases of disease around the world. The incidence of these serotypes continues to grow, which means they can be considered emerging pathogens. A recent example is the large outbreak of foodborne infections caused by EHEC O104H4, which was mainly centred in Germany lasting throughout May and June of 2011. The outbreaks train shows a combination of virulence factors from different E. coli pathotypes, highlighting the way in which the plasticity of bacterial genomes facilitates the emergence of new highly virulent pathogens. Epidemiologic investigations traced the origin of the outbreak to fenugreek seeds imported from Egyptin 2009. The international dimension of the outbreak illustrated the urgent need for improving the epidemiologic surveillance of EHEC(AU)