Users' and providers' perspectives on technological procedures for 'normal' childbirth in a public maternity hospital in Salvador, Brazil / Perspectivas de usuarios y proveedores sobre procedimientos tecnológicos para el parto 'normal' en una maternidad pública de Salvador, Brasil

ABSTRACT

OBJECTIVE: To reveal the effect of cultural practices on the way in which normal birth is conducted in a public hospital in Brazil. MATERIAL AND METHODS: This article about a public maternity hospital in Salvador, Brazil, compares the points of view of providers and users on four technological normal childbirth procedures trichotomy, episiotomy, oxytocin infusion, and epidural analgesia. Fieldwork carried out from 2002 to 2003 combined qualitative and quantitative methods. RESULTS: Institutional practices make childbirth unnecessarily difficult for women. Nonetheless, most women accept the conditions because the medical procedures make sense according to their cultural understandings. Service providers support the use of such procedures, although doctors are aware that they contradict recommendations found in scientific medical literature. This article argues that from the perspective of both providers and users, the technological procedures are infused with a culturally specific set of meanings and values. CONCLUSIONS: Policymakers must address the cultural understandings of both users and health care professionals in order to improve maternal healthcare in public hospitals in Brazil.

RESUMEN

OBJETIVO: Revelar el efecto de las prácticas culturales en el parto normal en un hospital público en Brasil. MATERIAL Y MÉTODOS: Este artículo sobre el parto en una maternidad pública de Salvador, Brasil, compara el punto de vista de los proveedores de servicios de salud y los usuarios de dichos servicios con respecto a cuatro procedimientos para el parto normal tricotomía, episiotomía, infusión de oxitocina y analgésico epidural. La investigación, realizada entre 2002 y 2003, utilizó métodos cualitativos y cuantitativos. RESULTADOS: La práctica institucional hace que el parto sea innecesariamente dificultoso para las mujeres, sin embargo, la mayoría de ellas aceptan las condiciones, porque los procedimientos médicos tienen sentido dentro de su comprensión cultural. Los proveedores de servicios apoyan el uso de los procedimientos, aunque los doctores están concientes de que están en contra de las recomendaciones estipuladas en la literatura médica científica. El artículo sostiene que desde el punto de vista de ambos, los proveedores de servicios y los usuarios, los procedimientos tecnológicos están cargados de significados y valores culturalmente específicos. CONCLUSIONES: Para lograr mejorar los cuidados en las maternidades de los hospitales públicos del Brasil, los diseñadores de políticas deben tomar en consideración los entendimientos culturales tanto de los usuarios como de los profesionales de salud.