Nutrient budgets (C, N and P) and trophic dynamicsof a Brazilian tropical estuary: Barra das Jangadas

ABSTRACT

This paper focuses on the nutrient dynamics of a tropical estuary on the northeastern Brazilian coast, studied using the LOICZ biogeochemical budgeting protocol. We describe the methodology and assumptions underlying this model. Input data (monthly for rainfall, evaporation, river discharge, and concentrations of salt, phosphorus and nitrogen) were obtained during field campaigns in the Barra das Jangadas Estuary (BJE) over a 5 years period (1999 to 2003). Mass balance results indicate large inputs of nutrients to the system. The model shows that the seasonal variation of the Net Ecosystem Metabolism (NEM) indicates that the system passes from a stage of organic matter liquid production and mineralization during the dry season (-0.5 mmoles C m-2 d-1) to liquid mineralization during the rainy season (-19 mmoles C m-2 d-1). We suggest that the system varies slightly between autotrophy and heterotrophy during the year due to the rainfall regime, human activities in the basin (density population and sugarcane plantations), and associated DIP riverine loads. High per capita loads of N and P indicate a high population density and high runoff. The application of flux balance modeling was useful to understand the nutrient dynamics of this typical small tropical estuary.

RESUMO

Este trabalho se focalizou na dinâmica de nutrientes de um estuário tropical na costa nordeste brasileira, usando o protocolo LOICZ de balanços biogeoquímicos. Nós descrevemos a metodologia e os pressupostos subjacentes a este modelo. Os dados de entrada (precipitação e evaporação mensal, vazão do rio, e as concentrações de sal, fósforo e nitrogênio) foram obtidos durante as campanhas de campo no estuário de Barra das Jangadas - Brasil durante um período de 5 anos (1999 a 2003). Os resultados indicam grandes entradas de nutrientes ao sistema. O modelo mostrou que a variação sazonal do Metabolismo do Ecosistema (NEM) indica que o sistema passa de uma fase de produção de líquido da matéria orgânica, durante a estação seca (-0,5 mmoles C m-2 d-1) para uma mineralização líquida durante a estação chuvosa (-19 mmol m-2 C d-1). Sugerimos que o sistema varia ligeiramente entre autotrófica e heterotrófica durante o ano, devido ao regime de chuvas, as atividades antrópicas na bacia (densidade populacional e as plantações de cana de açúcar), e as cargas ribeirinhas de DIP associadas. A alta carga de N e P per capita, indica uma alta densidade populacional e um alto runoff. A aplicação da modelagem de balanço de fluxos foi útil para o entendimento da dinâmica de nutrientes em um pequeno estuário tipicamente tropical.