Seasonality of nutrients in leaves and fruits of apple trees

ABSTRACT

The nutrient accumulation curves of apple trees are good indicators of plant nutrient demand for each developmental stage. They are also a useful tool to evaluate orchard nutritional status and to estimate the amount of soil nutrient removal. This research aimed at evaluating the seasonality of nutrients in commercial apple orchards during the agricultural years of 1999, 2000, and 2001. Therefore, apple tree leaves and fruits of three cultivars 'Gala', 'Golden Delicious' and 'Fuji' were weekly collected and evaluated for fresh and dry matter, fruit diameter and macronutrient (N, P, K, Ca and Mg) and micronutrient (B, Cu, Fe, Mn, and Zn) concentrations. Leaf and fruit sampling started one or two weeks after full bloom, depending on the cultivar, and ended at fruit harvest or four weeks later (in the case of leaf sampling). In general, leaf concentrations of N, P, K, Cu, and B decreased; Ca increased; and Mg, Fe, Mn, and Zn did vary significantly along the plant vegetative cycle. In fruits, the initial nutrient concentrations decreased quickly, undergoing slow and continuous decreases and then remaining almost constant until the end of fruit maturation, indicating nutrient dilution, once the total nutrient accumulation increased gradually with fruit growth. Potassium was the nutrient present in highest quantities in apple tree fruits and thus, the most removed from the soil.

RESUMO

As curvas de acúmulo de nutrientes pela macieira têm se mostrado como um bom parâmetro indicador da demanda da cultura em cada etapa de desenvolvimento, sendo importante para avaliar o estado nutricional do pomar e estimar a remoção de nutrientes do solo. O objetivo do presente trabalho foi avaliar a sazonalidade de nutrientes na macieira, em pomares comerciais, durante as safras agrícolas de 1999, 2000 e 2001. Para tanto, amostras de folhas e frutos de três cultivares 'Gala', 'Golden Delicious' and 'Fuji' foram coletadas semanalmente e avaliadas quanto à massa fresca e seca, diâmetro dos frutos e concentrações de macronutrientes (N, P, K, Ca e Mg) e micronutrientes (B, Cu, Fe, Mn e Zn). A amostragem de folhas e frutos teve início uma ou duas semanas após a plena floração, dependendo do cultivar, e prolongou-se até a colheita ou até quatro semanas depois, no caso da amostragem de folhas. Nas folhas, de modo geral, as concentrações de N, P, K, Cu e B diminuíram, a concentração de Ca aumentou e as concentrações de Mg, Fe, Mn e Zn pouco variaram ao longo do ciclo vegetativo da cultura. Nos frutos, inicialmente, as concentrações dos nutrientes diminuíram rapidamente e depois decresceram lenta e continuamente, chegando quase constantes à fase final da maturação, indicando diluição dos nutrientes, uma vez que a quantidade total de nutrientes acumulada aumentou gradativamente com o crescimento dos frutos. O potássio foi o nutriente presente em maior quantidade nos frutos de macieiras, tendo sido, portanto, o mais removido do solo.