Morphophysiology and production components of mini-watermelon under water replenishment and nitrogen fertilization levels / Morfofisiologia e componentes de produção de mini-melancia sob níveis de reposição hídrica e adubação nitrogenada

ABSTRACT

In the semi-arid region of Northeast Brazil, the combination of irregular rainfall and high evapotranspiration creates a consistent water deficit in plants for most months of the year. This factor prominently limits the vegetable production potential. Consequently, finding effective strategies to alleviate the adverse impacts of water deficit on plants becomes imperative to ensure successful cultivation under irrigated conditions. Within this framework, the objective of this study was to evaluate the influence of nitrogen fertilization on both the morphophysiology and production components of 'Sugar Baby' mini-watermelon plants. The experiment was carried out at the 'Rolando Rivas Castellón' experimental farm in São Domingos, PB, Brazil, within controlled greenhouse conditions. A randomized block design was employed using a 4 × 4 factorial arrangement consisting of four distinct water replenishment levels (50, 75, 100 [control], and 125% of the crop's actual evapotranspiration [ETr]) and four nitrogen application rates (50, 75, 100, and 125% of the recommended rate). Each treatment combination was replicated three times, leading to a total of 48 plants being studied. Gas exchange parameters, content of photosynthetic pigments, relative water content, and electrolyte leakage were assessed. Furthermore, growth metrics, biomass production, production components, and the postharvest quality of 'Sugar Baby' mini-watermelon fruits were also evaluated. Subjecting the plants to deficit irrigation with 50% ETr reduced gas exchange, synthesis of photosynthetic pigments, growth, and fruit quality of 'Sugar Baby' mini-watermelon, irrespective of the nitrogen rate. On the other hand, the irrigation amount of 125% ETr coupled with nitrogen fertilization at 100% of the recommended rate provided higher values of total chlorophyll content, number of leaves, dry mass of root, stem, shoot, and total plant, and the pH value of 'Sugar Baby' mini-watermelon.(AU)

RESUMO

No semiárido do Nordeste do Brasil, a irregularidade de chuvas e elevada evapotranspiração proporcionam déficit hídrico nas plantas na maior parte dos meses do ano, destacando-se como fator limitante para produção de olerícolas. Assim, a identificação de estratégias capazes de amenizar os efeitos do déficit hídrico nas plantas é essencial para produção sob condições irrigadas. Nesse contexto, objetivou-se avaliar o efeito da adubação nitrogenada na morfofisiologia e nos componentes de produção de mini-melancia 'Sugar Baby'. O experimento foi conduzido na Fazenda Experimental 'Rolando Rivas Castellón', São Domingos, Paraíba, sob condições de casa de vegetação, utilizando-se o delineamento de blocos casualizados em esquema fatorial 4 × 4, correspondendo a quatro níveis de reposição hídrica (50, 75, 100 - controle e 125% da evapotranspiração real da cultura - ETr) e quatro doses de nitrogênio - DN (50, 75, 100 e 125% da dose recomendada), com 3 repetições, totalizando 48 plantas. Foram avaliadas as variáveis de trocas gasosas, os teores de pigmentos fotossintéticos, o conteúdo relativo de água e o extravasamento de eletrólitos, o crescimento e a produção de fitomassa, os componentes de produção e a qualidade pós-colheita dos frutos de mini-melancia. A irrigação deficitária com 50% da evapotranspiração real inibiu as trocas gasosas, a síntese de pigmentos fotossintéticos, o crescimento, e a qualidade dos frutos da mini-melancieira 'Sugar Baby', independente da dose de nitrogênio. A lâmina de água com 125% da evapotranspiração real combinada à adubação de 100% da recomendação de nitrogênio proporcionou maiores teores de clorofilas totais, número de folhas e de fitomassa seca das raízes, caule, total, parte aérea e pH dos frutos de mini-melancieira 'Sugar Baby'.(AU)