El desarrollo de los hábitos alimentarios en el lactante y el niño pequeño. Sentido y sensibilidad / Development of infant and toddler’s feeding habits. Sense and sensibility

RESUMEN

Las influencias precoces en la alimentación del lactante y el niño pequeño condicionan las preferencias futuras por determinados alimentos. Existe una tendencia natural en el recién nacido a aceptar los sabores dulces y rechazar los amargos, lo que constituye una ventaja para la especie. Los niños que reciben lactancia materna tienen preferencia por los sabores que experimentan a través de la leche y que, en general, constituyen los hábitos tradicionales de su cultura. A medida que el niño crece, otros factores entran en juego que diluyen en parte esos factores condicionantes iniciales. Los sabores a los que el niño se ve expuesto en los primeros meses de la vida se aceptan mejor que si la exposición se produce más tardíamente en la niñez. Estas características llevan a señalar algunas recomendaciones prácticas en la introducción de la alimentación complementaria en el niño. Las estrategias de educación nutricional se han enfocado clásicamente a proporcionar información sobre las características de los alimentos. Sin embargo, no han sido eficaces en la prevención de trastornos relacionados con la comida, en especial los trastornos de la conducta alimentaria o la obesidad. El objetivo de esta revisión es proporcionar conocimientos que puedan servir de base para desarrollar hábitos de alimentación infantil que fomenten patrones sanos de aceptación de los alimentos, al tiempo que contribuyan a reducir la ansiedad de los padres en relación con la alimentación de sus hijos (AU)

ABSTRACT

Early influences on feeding practices in infants and toddlers have a relevant role on later food preferences. There is a natural preference for sweet tastes and dislike for strong bitter tastes, and this characteristic is an adaptative advantage. Infants present a preference for food flavours experienced in their mother’s milk. These flavours reflect her food choices and the food choices of her culture. As the infant grows up, other influences on food preference will come into play, so these early effects cannot be expected to lead to exclusive preferences. In the first few months of life, infants do accept unusual flavours more easily than when they are offered later on life. Following these early influences it seems advisable to suggest some practical recommendations for the introduction of complementary foods in the infant diet. Educational strategies involving attempts to impart basic nutritional information have not been successful in decreasing obesity or in achieving healthy eating habits. An alternative strategy would be to teach parents more about child development that may help both to promote start healthy feeding guidelines for infants and toddlers and to decrease parental anxiety related to infant feeding (AU)