Rol del seguimiento ultrasonográfico en la toma de decisiones en niños con sospecha de abdomen agudo de origen apendicular / Role of ultrasonographic follow-up in the decision-making in children with acute abdominal pain

ABSTRACT

Patients with unspecific acute abdominal pain and patients with nonspecific acute abdominal pain and no conclusive physical examination for appendicitis are usually kept under medical control. In our Emergency Department, some pediatricians and surgeons have added a second ultrasound (US) examination to clinical follow-up in patients with low suspicion of appendicitis and discordant or no conclusive initial findings. The objective of this study was to evaluate the role of a second US scan in medical or surgical treatment. We retrospectively evaluated medical records (from november 2006 to June 2008) of 1.959 patients with a history of acute abdominal pain referred for abdominal US examination. Fifty-four patients, 22 males and 32 females aged between 3 and 14 years, received clinical indication for a second US study during that period. US monitoring was performed between 5 to 36 hours after the first examination. Patient history details, ultrasonographic characterization of cecal appendix, and clinical evolution were registered. Ten patients had progressive inflammatory appendicular changes. All of them underwent surgery and appendicitis was confirmed in eight cases (80 percent). Ten patients showed no changes on the second US scan; 40 percent of patients underwent surgery with biopsies confirming lymphoid hyperplasia (2), and congestive changes (2). Fifteen patients had a second US study that showed regression of inflammatory changes; all of them received medical treatment. In 19 patients, comparison was not feasible since appendixes appeared normal on US examination, or due to insufficient visualization of appendix. Our results suggest that ultrasound follow-up promotes adequate decision-making when facing surgical or medical treatment options for pediatric patients presenting with abdominal pain with initial clinical and imaging findings inconclusive for acute appendicitis.

RESUMEN

Pacientes con dolor abdominal no específico o examen físico no concluyente para apendicitis aguda son usualmente mantenidos en control médico. En nuestro Sevicio de Urgencia algunos pediatras y cirujanos agregan una ultrasonografía (US) de control en la evolución de cuadros no concluyentes. El objetivo de este trabajo fue evaluar el rol de este segundo US en la toma de decisiones médicas o quirúrgicas. Para esto evaluamos retrospectivamente las fichas de 1959 pacientes referidos del Servicio de Urgencia para US abdominal con historia de dolor abdominal entre noviembre del 2006 y junio del 2008. Cincuenta y cuatro pacientes, 22 niños y 32 niñas entre 3 y 14 años recibieron durante ese período indicación de un segundo US. Estos exámenes fueron realizados entre 5 y 36 horas luego del primer estudio ultrasonográfico. Se registraron datos relacionados a la historia, caracterización ultrasongráfica del apéndice y evolución clínica. Diez pacientes tuvieron cambios inflamatorios progresivos. Todos fueron a cirugía y la apendicitis fue confirmada en ocho casos (80 por ciento). Diez pacientes tuvieron cambios inflamatorios que no se modificaron en el segundo US; 40 por ciento fue a cirugía con biopsias que demostraron hiperplasia linfoide (2) y cambios congestivos (2). Quince pacientes mostraron regresión de los cambios inflamatorios en el segundo US; todos recibieron tratamiento médico. En 19 pacientes la comparación no fue posible, por tratarse de apéndices ecográficamente normales o debido a insuficiente visualización del apéndice. Nuestros resultados sugieren que el seguimiento ecográfico ayuda en la decisión de tratamiento médico o quirúrgico en pacientes que se presentan con dolor abdominal cuyos hallazgos clínicos e imaginológicos iniciales no son concluyentes de apendicitis aguda.