Characteristics of Drug Poisonings Seen in the Emergency Department of an Urban Hospital.

ABSTRACT

Background: Drug poisoning, either intentional or non-intentional, is a frequent diagnosis in the emergency department (ED), necessitating patient management from multiple services. Objective: To describe the drug poisonings seen in the ED of a large academic urban hospital. Methods: This retrospective descriptive study used 3 years of data (2018-2020) abstracted from the hospital's electronic medical record system and linked to validated, coded extracts from the Canadian Institute for Health Information Discharge Abstract Database. Patients with a diagnosis of acute drug poisoning who presented to the ED were identified on the basis of International Statistical Classification of Diseases and Related Health Problems, 10th revision, Canada (ICD-10-CA) codes, and data were collected for demographic characteristics, the drugs involved, in-hospital management, and inpatient outcomes. Patients with diagnosis of an acute drug reaction, inebriation, or nondrug or in-hospital poisoning were excluded. Data were stratified and analyzed in relation to the intent of drug poisoning. Results: A total of 2983 visits for drug poisoning, involving 2211 unique patients (mean age 38.3 [standard deviation 16.2] years, 54.7% female), were included, yielding an overall incidence rate of 15.7 drug poisonings per 1000 ED visits (8.1 intentional, 6.4 non-intentional, and 1.3 unknown intent). Among the 1505 intentional drug poisonings, the most prevalent drug sources were antidepressants (n = 405, 26.9%), benzodiazepines (n = 375, 24.9%), and acetaminophen (n = 329, 21.9%); in contrast, opioids (n = 594, 48.1%) were most prevalent for the 1236 non-intentional poisonings. For 716 (24.0%) of the poisoning visits, the patient was admitted to acute care services, and the in-hospital mortality rate was 1.0% (n = 31). In addition, 111 patients (9.0%) with non-intentional drug poisoning left against medical advice. Finally, for 772 (25.9%) of the poisoning visits, the patient returned to the ED after discharge with a subsequent drug poisoning. Conclusions: Drug poisonings are a common cause of visits to urban EDs. They are rarely fatal but are associated with substantial utilization of hospital resources and considerable recidivism.

Contexte L'intoxication médicamenteuse, intentionnelle ou non, est un diagnostic fréquent dans le service des urgences (SU); elle nécessite la prise en charge des patients par plusieurs services. Objectif Décrire les intoxications médicamenteuses observées dans le SU d'un grand hôpital universitaire urbain. Méthodologie Pour cette étude rétrospective et descriptive, des données contenues dans le système de dossiers médicaux électroniques de l'hôpital et liées à des extraits validés et codés de la base de données sur les congés des patients de l'Institut canadien d'information sur la santé pendant 3 ans (2018­2020) ont été utilisées. Les patients ayant reçu un diagnostic d'intoxication médicamenteuse aiguë qui se sont présentés à l'urgence ont été identifiés sur la base des codes de la Classification statistique internationale des maladies et des problèmes de santé connexes, 10e version, Canada (CIM-10-CA), et des données ont été recueillies pour les caractéristiques démographiques, les médicaments impliqués, la prise en charge à l'hôpital et les résultats pour les patients hospitalisés. Les patients présentant un diagnostic de réaction médicamenteuse aiguë, d'ébriété ou d'intoxication non médicamenteuse ou à l'hôpital ont été exclus. Les données ont été stratifiées et analysées en fonction de l'intention de l'empoisonnement médicamenteux. Résultats Au total, 2983 cas mettant en cause 2211 patients (âge moyen 38,3 [écart type 16,2] ans, dont 54,7 % de femmes) ont été inclus; les résultats ont donné un taux d'incidence global de 15,7 intoxications médicamenteuses pour 1000 visites au SU (8,1 intentionnelles; 6,4 non intentionnelles; et 1,3 intention inconnue). Parmi les 1505 intoxications médicamenteuses intentionnelles, les médicaments les plus répandues étaient les antidépresseurs (n = 405, 26,9 %), les benzodiazépines (n = 375, 24,9 %) et l'acétaminophène (n = 329, 21,9 %); les opioïdes (n = 594, 48,1 %) étaient les plus répandus parmi les 1236 intoxications non intentionnelles. Dans 716 des cas (24,0 %), le patient a été admis dans les services de soins aigus. Le taux de mortalité hospitalière était de 1,0 % (n = 31). Par ailleurs, 111 patients (9,0 %) présentant une intoxication médicamenteuse non intentionnelle ont quitté l'hôpital contre avis médical. Enfin, dans 772 des cas d'intoxication (25,9 %), le patient est retourné à l'urgence après sa sortie à cause d'une intoxication médicamenteuse ultérieure. Conclusions: Les intoxications médicamenteuses sont une cause fréquente de visites dans les SU urbains. Ils sont rarement mortels, mais sont associés à une utilisation importante des ressources hospitalières et à une récidive considérable.