Leyendo a Spallanzani hoy en día / Reading Spallanzani today

RESUMEN

Resumen Recordamos al abate Lázaro Spallanzani (1729-1799) fundamentalmente por su victoriosa contienda con Needham sobre la generación espontánea, pero fue un hombre de múltiples intereses en distintos campos de la ciencia, desde la biología a la volcanología. Se lo llamó el "biólogo de los biólogos", desarrollando una serie de investigaciones sobre la reproducción de los anfibios, en una de las cuales - "Experiencias al servicio de la historia de la generación de animales y plantas" - el lector moderno se estremece de horror ante las crueles mutilaciones que infligiera a los sapos machos tratando de interrumpir su copulación con las hembras. Él mismo las califica de "bárbaras" estas torturas, inadmisibles en un hombre que detentaba una jerarquía eclesiástica, aún en una época como la suya, en que se calificaba a los animales como "anima vili" (cosa sin valor). Mucho se ha avanzado hoy en día en resguardo de nuestros "hermanos menores", como los llamara San Francisco, pero aún falta mucho que hacer en la regulación de la experimentación científica que los utiliza.

ABSTRACT

Abstract We remember Lazaro Spallanzani (1729-1799) mainly for his controversy with Needham over spontaneous generation, but he was a man of multiple scientific activities in the fields of biology, mineralogy, physics, mathematics and… volcanology! Called "the biologist of biologists", he developed a series of investigations about reproduction of amphibian, in one of them -Experiences in service to the history of the generation of animals and plants- we have found horrific experiments with frogs, including severe and useless mutilation of males, in order to interrupt its copulation with females, acts he describes as "barbaric", and we estimate inadmissible in the ecclesiastic man he was, even in an epoch in which animals were considered "anima vili" (something without value). A brief review of the use of animals in laboratories shows significant advances in the ethical regulations for this practice, but we believe that these achievements are not enough.