Accessibility to primary health care in low-density regions. A case study: NUTS III - Baixo Alentejo - Portugal / A acessibilidade aos cuidados de saúde primários em regiões de baixa densidade. Caso de estudo: NUTS III - Baixo Alentejo - Portugal

ABSTRACT

Abstract This study diagnosed the situation regarding the physical accessibility of the resident population to primary health care, based on the characteristics of the population served, their spatial distribution in the territory, based on space-time analysis. Thus, bearing the different means of transport available and the specific features of a low-density territory, we considered several mobility profiles under analysis, and selected the Baixo Alentejo as the study area. In methodological terms, besides using the location of primary health facilities and their areas of influence, the use of the road network and its restrictions, we selected the use the new 1x1 km grid, recently implemented throughout the EU (European Union), instead of using the statistical units or administrative boundaries. Its advantages allow overcoming some of the issues of the usual base cartography. The final results can be divided into two groups conclusions related to the methodologies used and conclusions related to the accessibility of primary health care equipment in the study area.

RESUMO

Resumo Decidiu-se realizar o diagnóstico de situação sobre a acessibilidade física da população residente aos cuidados de saúde primários, baseada nas características da população servida, na sua distribuição espacial, tendo por base uma análise espaço/tempo, permitindo avaliar essa mesma acessibilidade. Deste modo, e tendo em consideração os diversos modos de transporte disponíveis, bem como as características específicas de um território de baixa densidade, foram considerados diversos perfis de mobilidade, sendo a área de estudo escolhida o Baixo Alentejo. Em termos metodológicos, além da utilização da localização dos equipamentos de saúde primários e das suas áreas de influência, da utilização da rede viária e das suas restrições, optou-se pela utilização de uma cartografia base menos convencional. Em vez das unidades estatísticas associadas às unidades administrativas, optou-se pela utilização da nova quadrícula de 1x1 km, implementada recentemente em toda a União Europeia (UE). A utilização desta quadrícula permite ultrapassar alguns dos problemas apresentados pela cartografia base habitual. Os resultados podem-se dividir em dois grupos conclusões relacionadas com as metodologias utilizadas, e conclusões relacionadas com a acessibilidade aos equipamentos de saúde primários na área de estudo.