Ecomorphological relations of sympatric juveniles of clupeiformes from a brazilian sandy beach / Relações ecomorfológicas de juvenis simpátricos de clupeiformes de uma praia arenosa brasileira

ABSTRACT

Surf zones are important for early life stages of several fish species for presenting characteristics such as high phytoplanktonic production, diverse food availability and shelter against predators. The action of waves in this environment provides nutrient cycling and increase the turbidity making surf zones ideal nursery environments for diverse species of fish, including clupeiforms. Clupeiform species have a great ecological and economic value for being abundant fish in tropical sandy beaches surf zones with significant fisheries importance. Studies about their feeding ecology and environment use are relevant, and one of the methods improving this knowledge is the application of ecomorphological analyses, which helps understanding species ecological interactions and their adaptations. In this context, the present study aimed to identify the ecomorphological relations and infer about the feeding ecology of eight sympatric clupeiform species in a Brazilian tropical sandy beach. Ten ecomorphological variables were analyzed of individuals belonging to the species Anchoa tricolor (Spix & Agassiz, 1829), Anchoa januaria (Steindachner, 1879), Anchovia clupeoides (Swainson, 1839), Anchoviella lepidentostole (Fowler, 1911), Lycengraulis grossidens (Spix & Agassiz, 1829), Chirocentrodon bleekerianus (Poey, 1867), Harengula clupeola (Cuvier, 1829) and Opisthonema oglinum (Lesueur, 1818), whose values were employed in a principal component analysis (PCA) with the two first axis explaining 58.92% of the total variance. A high morphological overlap between the species of Engraulidae was observed with the exception of A. clupeoides, which differed from the others for presenting higher values of the compression index and caudal peduncle compression index. The Clupeidae species differed from the other families due to higher values of relative height and relative head length which also showed differences between the species themselves, having H. clupeola presented the highest values of these variables. The representative of Pristigasteridae showed an intermediate overlap between the species of the other families because of its highly compressed body but with low scores of relative height, caudal peduncle relative length and mouth aspect ratio. The morphological differentiation between the families and even between species from the same family indicates niche divergences, showing that besides their phylogenetical proximity there are differences in their ecological interactions which possibly contribute to their coexistence.

RESUMO

Zonas de arrebentação são importantes para os estágios iniciais de várias espécies de peixes por apresentarem características como alta produção fitoplanctônica, disponibilidade alimentar diversificada e abrigo contra predadores. A ação das ondas nestes ambientes proporciona a ciclagem de nutrientes e eleva a turbidez, tornando as zonas de arrebentação ambientes de berçário ideais para diversas espécies de peixes, incluindo os clupeiformes. Espécies de Clupeiformes possuem alto valor ecológico e econômico, por serem peixes abundantes em zonas de arrebentação em praias arenosas tropicais com significativa importância pesqueira. Estudos sobre sua ecologia alimentar e utilização do ambiente são relevantes, e um dos métodos para aprimorar este conhecimento é a aplicação de análises ecomorfológicas, que auxiliam no entendimento das interações ecológicas das espécies e suas adaptações. Nesse contexto, o presente estudo teve como objetivo identificar as relações ecomorfológicas e inferir sobre a ecologia alimentar de oito espécies de clupeiformes simpátricas em uma praia arenosa tropical Brasileira. Foram analisadas dez variáveis ecomorfológicas de indivíduos pertencentes as espécies Anchoa tricolor (Spix & Agassiz, 1829), Anchoa januaria (Steindachner, 1879), Anchovia clupeoides (Swainson, 1839), Anchoviella lepidentostole (Fowler, 1911), Lycengraulis grossidens (Spix & Agassiz, 1829), Chirocentrodon bleekerianus (Poey, 1867), Harengula clupeola (Cuvier, 1829) e Opisthonema oglinum (Lesueur, 1818), cujos valores foram empregados em uma análise de componentes principais (PCA) com os dois primeiros eixos explicando 58,92% da variância total. Uma elevada sobreposição morfológica entre as espécies de Engraulidae foi observada, com exceção de A. clupeoides, que se diferenciou das demais por apresentar maiores valores do índice de compressão e índice de compressão do pedúnculo caudal. As espécies de Clupeidae diferiram das demais famílias devido aos elevados valores de altura relativa e comprimento relativo da cabeça, o que também mostrou diferenças entre as próprias espécies, tendo H. clupeola apresentado maiores valores destas variáveis. O representante de Pristigasteridae apresentou sobreposição intermediária entre as espécies das demais famílias, devido ao seu corpo altamente comprimido, mas com baixos escores de altura relativa, comprimento relativo do pedúnculo e aspecto da boca. A diferenciação morfológica entre as famílias, e até mesmo entre espécies de uma mesma família, indica divergências de nicho, mostrando que apesar de sua proximidade filogenética, existem diferenças em suas interações ecológicas, possivelmente contribuindo para a sua coexistência.