Espectro Autista y Covid­19: Sugerencias para el manejo durante la pandemia / Autism Spectrum Disorder and COVID-19: Management Advice during the Pandemic

RESUMEN

Introducción: La pandemia del COVID-19, nos acompaña desde marzo de 2020, trayendo una serie de medidas de confinamiento y alteración de las rutinarias diarias para controlar su expansión. Estos cambios alterarían la salud mental, tanto de los niños con trastorno del espectro autista (TEA), como la de sus cuidadores. Objetivo: Explorar diseño de estrategias para el manejo de pacientes con TEA durante la pandemia. Método: Se realizó una búsqueda de información bibliográfica de estudios publicados entre enero y octubre del 2020 en Pubmed, PsychINFO, Science Direct, Google y Google Scholar. Se seleccionaron 19 trabajos para revisión en base a términos libres y MeSH. Desarrollo Los gobiernos debieron tomar medidas extremas para el control de la pandemia, como el confinamiento. Los cuidadores de niños con TEA dan cuenta del aumento de irritabilidad, angustia, y conductas auto y heteroagresivas en los niños con TEA. En relación a los cuidadores, se ha reportado un aumento de su nivel de ansiedad, y sobre todo preocupaciones sobre el futuro y su estabilidad laboral. Sin embargo, esto les permitió estar más atentos a los cambios emocionales y conductuales de sus hijos. Son variadas las estrategias sugeridas en la literatura, coincidiendo la mayoría en el uso de material didáctico y audiovisual para explicar la infección y su prevención, lo que a su vez ayudaría a los niños con TEA a la comprensión del cambio en sus rutinas. El mantener contacto social con sus amigos y profesores, realizar actividad física y adecuar las rutinas diarias a este nuevo escenario, son algunas de las estrategias más recomendadas. Conclusión: La incertidumbre que acompaña a la pandemia nos mantiene expectante a los nuevos cambios. El poder entregar una información clara y concreta a los niños con TEA sobre el COVID-19, además de mantener sus rutinas, actividades físicas y contacto con sus pares y educadores, ayudará a sortear de mejor manera las alteraciones emocionales y conductuales que puedan presentar.

ABSTRACT

Abstract. Introduction: The COVID-19 pandemic has been with us since March 2020, bringing a series of confinement measures and alteration of daily routines to control its expansion. These changes might affect the mental health of both children with autism spectrum disorder (ASD) and their caregivers. Aim: To explore the design of strategies for the management of patients with ASD during the pandemic. Method: A search of bibliographic information of studies published between January and October 2020 in Pubmed, PsychINFO, Science Direct, Google and Google Scholar was carried out. 19 papers were selected for review based on free terms and MeSH. Results: Governments had to take extreme measures, such as confinement, to control the pandemic. Caregivers report increased irritability, distress, and self and hetero-aggressive behaviors in children with ASD. In relation to caregivers, an increase in their level of anxiety has been reported, and especially concerns about the future and their job stability. However, this has allowed them to be more attentive to their children's emotional and behavioral changes. The strategies suggested in the literature are varied, with the majority agreeing on the use of educational and audiovisual material to explain the infection and its prevention measures, which in turn would help children with ASD to understand the change in their routines. Maintaining social contact with friends and teachers, engaging in physical activity and adapting daily routines to this new scenario are some of the most recommended strategies. Conclusion: The uncertainty that accompanies the pandemic keeps us waiting for new changes. Being able to deliver clear and concrete information to children with ASD about COVID-19, in addition to maintaining their routines, physical activities and contact with their peers and educators, will help them to deal better with the emotional and behavioral changes that they may face.