Opsanus beta: an invasive fish species in the Santos estuary, Brazil / Opsanus beta: uma espécie de peixe invasora no estuário de Santos, Brasil

ABSTRACT

A non-indigenous fish species, Opsanus beta, was found during an ichthyofauna sampling program in Santos Estuary. Common on the western coast of Florida and the Caribbean, the most probable source of this occurrence is due to ballast water from the ships. The 140 specimens reported (18 to 323 mm TL; 8 to 442 g WT) were caught in fish baited traps (215.28 ± 5.95 mm TL; 207.36 ± 16.42 g WT; 25.7% of the total caught), otter-trawls (213.97 ± 5.87 mm TL and 194.92 ± 11.31 g; 54.3%) and gillnets (226.93 ± 5.40 mm TL and 218.14 ± 17.01 g; 20.0%). Of 81 specimens sexed, 43.6% of females (n = 55) and 92.0% of males (n = 24) have mature gonads. Santos estuarine areas are very similar to the O. beta original environment, and allied to the absence of natural predators, and its environmental plasticity, projecting it as a well adapted species in region, which must be viewed as a potential serious implication to other Brazilian estuarine systems.

RESUMO

Opsanus beta, espécie não nativa, foi registrada em um programa de monitoramento da ictiofauna no estuário de Santos. Comum na costa oeste da Flórida e Caribe, seu registro seria decorrente provavelmente da água de lastro de navios. Os 140 espécimes amostrados (18 a 323 mm CT, 8 a 442 g PT) foram capturados em armadilhas (215,28 ± 5,95 mm CT; 207,36 ± 16,42 g PT; 25,7% do total capturado), em arrastos-de-portas (213,97 ± 5,87 mm CT; 194,92 ± 11,31 g; 54,3%) e redes de emalhe (226,93 ± 5,40 mm CT; 218,14 ± 17,01 g; 20,0%). Dos 81 exemplares sexados, 43,6% das fêmeas (n = 55) e 92,0% dos machos (n = 24) apresentaram gônadas maduras. As áreas estuarinas de Santos são similares ao ambiente original da espécie, que, aliada à ausência de predadores naturais e à plasticidade ambiental, está se estabelecendo na região, implicando em risco potencial para outros sistemas estuarinos do sudeste-sul do Brasil.