Enriquecimento ambiental e bem-estar de animais de zoológicos / Environmental enrichment and zoo animal welfare

ABSTRACT

Mankind keep animals in captivity since antiquity, this practice is sustained for various reasons, which have changed over time, following the evolution of human society. Urban growth and the expansion of agricultural activities limit the areas of natural occurrence of many species that often get rescued and end up destined for captivity, which is also a tool for species conservation programs that develop research and reproduction. However, the deprivation of a natural environment life causes a lot of negative impacts, especially on the behavior of animals, which begin to express abnormal patterns such as disorders and stereotypes, indicating decrease in welfare levels and stress. Modern institutions, in order to minimize the harmful effects of captivity, employ a set of techniques called environmental enrichment, which aims to stimulate the animals to perform natural behaviors, increasing the complexity of environments and improving the handling conditions. The effects of environmental enrichment can be evaluated based on behavioral or physiological parameters, through the analysis of stress-related hormones. This review presents a brief history of the activities developed in captivity with the purpose of raising the welfare levels, addressing the main techniques used and relevant studies on the subject, which demonstrate the importance of this set of techniques to improve the quality of life of captive animals in zoos.

RESUMO

O homem mantém animais em cativeiro desde a antiguidade, prática sustentada pelas mais diversas razões, que se modificaram com o decorrer do tempo, acompanhando a evolução da sociedade humana. O crescimento urbano e a expansão das atividades agropecuárias limitam as áreas de ocorrência natural de muitas espécies, que acabam resgatadas e muitas vezes destinadas ao cativeiro, que é também uma ferramenta para programas de conservação dessas espécies, desenvolvendo pesquisa e reprodução. A privação da vida em ambiente natural, no entanto, provoca uma série de impactos negativos, especialmente sobre o comportamento dos animais, que passam a expressar padrões anormais, como transtornos e estereotipias, indicando queda nos níveis de bemestar animal e presença de estresse. As instituições modernas, com objetivo de minimizar os efeitos nocivos do cativeiro, empregam um conjunto de técnicas, chamado enriquecimento ambiental, que visa estimular os animais a desempenharem comportamentos naturais, aumentando a complexidade dos ambientes e melhorando as condições de manejo. Os efeitos do enriquecimento ambiental podem ser avaliados com base em parâmetros comportamentais ou fisiológicos, por meio da análise de hormônios relacionados ao estresse. A presente revisão apresenta um breve histórico das atividades desenvolvidas em cativeiro com intuito de elevar os níveis de bem-estar, abordando as principais técnicas utilizadas e estudos relevantes sobre o assunto, que permitem concluir a importância desse conjunto de técnicas na elevação da qualidade de vida dos animais cativos em zoológicos.