Microwave oven use for soil moisture content determination in different soils / Uso do forno de microondas na determinação da umidade em diferentes tipos de solo

ABSTRACT

In the present research the use of a microwave oven for the soil moisture content determination was analyzed, comparing the results with the values given by the conventional oven drying, using nine soils, with different textures. The results obtained by either method did not show appreciable differences for the soil samples. When the microwave oven was used, the variation among replicates decreased with the sample size and with the fine particles percentage in the soil. The regression analysis showed that a power law, y = kxn, adjusted the date with a large correlation (R = 0.9997) for all the soils. The n exponent values, near to the unity, indicated that the water removal mechanism showed a behavior near to the linearity in function of the time and that neither the initial water content nor the soil mass influenced the process. The k values in the regression equations showed that the process acts more intensively on clayey soils than on sandy ones. The experimental results allowed to conclude that the microwave oven may be used as an alternative to soil content measurement, resulting in time economy.

RESUMO

No presente trabalho estudou-se a utilização do forno de microondas na determinação da umidade no solo, comparando-se os resultados com os valores fornecidos pelo método da estufa convencional, usando-se nove solos, com diferentes texturas. Os resultados obtidos por meio de qualquer um dos dois métodos não diferiram entre si. Quando se usou o método do microondas, as variações entre repetições diminuíram com o tamanho da amostra e com a percentagem de partículas finas no solo. A análise de regressão entre as variáveis tempo e umidade apresentou ajuste potencial do tipo y = kxn, com elevada correlação (R = 0,9997) para todos os solos estudados. Os valores do expoente n, todos próximos da unidade, indicaram que o mecanismo de retirada da água por microondas apresentou um comportamento quasi-linear em função do tempo e que os teores de umidade inicial e a massa de solo não influenciaram o processo. Os valores de k nas equações de regressão indicaram que o processo de secagem no forno de microondas tem maior efeito sobre solos argilosos em relação àqueles arenosos. O forno de microondas pode ser empregado na determinação da umidade em solos, ocasionando significativa economia de tempo.