Leaf litter decomposition and macroinvertebrate assemblages in a tropical Andean stream (Ibagué, Colombia) / Descomposición de hojas y ensamblaje de macroinvertebrados en una quebrada tropical andina (ibagué, colombia)

RESUMEN

RESUMEN El funcionamiento ecosistémico de quebradas o arroyos altoandinos de Colombia aún es poco conocido. El objetivo de este estudio fue evaluar la descomposición de hojas de aliso (Alnusacuminata), sietecueros (Andesanthuslepidotus) y una mezcla 11 de estas especies (Mixto), utilizando bolsas de hojarasca de poro amplio y fino, de 5 y 0,5 mm respectivamente, en la quebrada Las Perlas (2390 m.s.n.m.). Se recolectaron cuatro réplicas por tratamiento a los 3, 7, 15, 20 y 30 días, y se analizó la descomposición y la colonización por invertebrados (densidad, grupos funcionales de alimentación-GFA). Las tasas de descomposición (k) fueron significativamente distintas entre tratamientos y durante el experimento A. acuminata (62 % de pérdida de masa seca) > Mixto (53 %) > A. lepidotus (31 %), principalmente en la primera semana y hacia el final del estudio. El mayor valor de k se registró en A. acuminata (- 0,019 días1) y el menor en A. lepidotus (- 0,004 días1). La densidad de macroinvertebrados colonizadores mostró una tendencia a aumentar durante el experimento, fue mayor en el día 20, y estuvo dominada principalmente por Diptera (Chironomidae, Simuliidae), Trichoptera (Hydroptilidae), Coleoptera (Elmidae) y Ephemeroptera (Leptohyphidae), mientras que en los GFA predominaron los recolectores, con los valores más altos en Mixto que en las especies por separado. En general, nuestros resultados sugieren que la colonización y la función de los invertebrados están relacionadas con la diversidad de hojas y sus mezclas, las cuales pueden definir la dinámica de la descomposición y de nutrientes en sistemas acuáticos tropicales altoandinos.

ABSTRACT

ABSTRACT The ecosystem functioning in headwater Colombian Andean streams is still poorly understood. The objective of this study was to evaluate the leaf decomposition of alder (Alnusacuminata), sietecueros (Andesanthus lepidotus) and a 11 mixture of the two species using coarse- (5 mm) and fine-mesh litter bags (0.5 mm) in the Las Perlas stream, a high-altitude tropical Andean aquatic system (2390 m.a.s.l.). A subset of 4-litterbags of each treatment was retrieved at 3, 7, 15, 20, and 30 days and analyzed for litter decomposition and invertebrate colonization (density, functional feeding groups-FFG). Decomposition rates (k) were significantly distinct between treatments and over the experiment A. acuminata (62 % leaf dry mass loss) > Mixture (53 %) > A. lepidotus (31 %), mainly during the first week and toward the final phase of the study. The highest k-value was registered in A. acuminata (- 0.019 days1) and was lower in A. lepidotus (- 0.004 days1). Macroinvertebrate density tended to increase over the incubation period, was higher in the day 20, and was primarily dominated by Diptera (Chironomidae, Simuliidae), Trichoptera (Hydroptilidae), Coleoptera (Elmidae), and Ephemeroptera (Leptohyphidae), whereas the collectors predominated, attaining higher values in the Mixture than in the species alone. Overall, our results slightly suggest that invertebrate colonization and their function are related to the leaflitter diversity and mixing, which can define the dynamics of the decomposition and nutrients in tropical high-Andean aquatic systems.