Experimental protocol to repel opossums (Didelphis marsupialis) through an artisanal odor repellent device / Protocolo experimental para ahuyentar zarigüeyas (Didelphis marsupialis) mediante un dispositivo artesanal de olor repelente / Protocolo experimental para repelir gambás (Didelphis marsupialis) por meio de um dispositivo artesanal de odor repelente

ABSTRACT

Abstract Background: The human-opossum (Didelphis marsupialis) conflict has increased during the last decades mainly due to natural habitat loss, and mediated by generalist and opportunistic habits of opossums. A potential solution to reduce this conflict is to discourage the presence of opossums in human settlements without affecting the welfare of either part. Objective: To develop an artisanal odor device and test three chemical substances (citronella, ammonia, and creolin) for their separate effectiveness to drive away opossums. Methods: We first attracted local opossums using fruits or canned sardines as bait in an urban natural park (n=2 sites) and a peri-urban forest reserve (n=4 sites), both located in the Municipality of Envigado, Province of Antioquia, Colombia. Then we installed odor devices containing one of the three chemicals on each site and let them there during two weeks. The test was repeated with each of the chemicals in all sites. The number of opossum visits per night was recorded daily using camera-traps with bait and bait+chemical. Results: We found that ammonia and creolin were associated to fewer opossum visits per night. Citronella did not reduce the presence of opossums. In addition, the number of opossums/per night was higher in the urban park compared with the forest reserve. Conclusion: We suggest to further test the repellent effect of ammonia and creolin on real human-opossum conflict scenarios; however, caution is warranted given their irritant, flammable, and corrosive properties.

RESUMEN

Resumen Antecedentes El conflicto entre humanos y zarigüeyas (Didelphis marsupialis) se ha acrecentado en las últimas décadas debido, principalmente, a la pérdida de hábitats naturales y mediado por los hábitos generalistas y oportunistas de las zarigüeyas. Una posible alternativa de solución a este conflicto es desalentar la presencia de zarigüeyas en áreas habitadas por humanos, sin afectar el bienestar de ninguna de las dos partes. Objetivo: Desarrollar un dispositivo artesanal de olor y probarlo con tres sustancias químicas de manera separada (citronela, amoniaco, y creolina) probando su efectividad para ahuyentar a las zarigüeyas. Métodos: Inicialmente cebamos con frutas o sardinas enlatadas para atraer las zarigüeyas locales en un parque natural urbano (n=2 sitios) y una reserva forestal peri-urbana (n=4 sitios), ambas en el Municipio de Envigado, Departamento de Antioquia, Colombia. Posteriormente, instalamos el dispositivo con uno de los tres químicos en cada sitio durante dos semanas. El test se repitió con los tres químicos en todos los sitios. El número de zarigüeyas/noche se registró diariamente usando cámaras-trampa con cebo, y con cebo+químico. Resultados: El amoníaco y la creolina se asociaron con un menor número de visitas de zarigüeya/noche. Por otro lado, cuando se adicionó citronela, el número de visitas no disminuyó. Adicionalmente, el número de zarigüeyas/noche registradas en el parque urbano fue mayor con respecto a la reserva forestal peri-urbana. Conclusión: El amoniaco y la creolina tienen efecto ahuyentador de zarigüeyas. Sugerimos evaluar su efecto en ambientes de conflicto real humanos-zarigüeyas, tomando precauciones durante su manipulación dadas sus propiedades irritantes, corrosivas e inflamables.

RESUMO

Resumo Antecedentes O conflito humano-gambá (Didelphis marsupialis) tem aumentado durante as últimas décadas devido principalmente à perda do habitat natural e tem sido mediado pelos hábitos generalistas e oportunistas do gambá. uma solução potencial para reduzir esse conflito é desencorajar a presença de gambás em assentamentos humanos sem afetar o bem-estar de ambas as partes. Objetivo: Desenvolver um dispositivo artesanal de odor com três diferentes produtos químicos citronela, amônia e creolina, e testamos sua eficácia para afastar gambás. Métodos: Inicialmente atraímos gambás locais usando frutas ou sardinhas em lata como isca em duas áreas, um parque natural urbano (n=2 locais) e uma reserva florestal periurbana (n=4 locais), ambos em Envigado, Antioquia, Colômbia. Posteriormente, instalamos o dispositivo de odor usando um dos três produtos químicos em cada local durante duas semanas. O ciclo foi repetido com todos os três produtos químicos em todos os locais. O número de gambás/noite foi registrado diariamente usando câmera-armadilhas com isca e isca+produto químico. Resultados: Verificamos que a amônia e a creolina estiveram associadas ao menor número de gambás/noite, mesmo quando os locais ainda estavam iscados, e que a citronela não diminuiu a presença de gambás/noite quando adicionada aos locais iscados. Além disso, o número de gambás/noite foi maior no parque urbano em relação à reserva florestal. Conclusão: Sugerimos avaliar o efeito repelente da amônia e da creolina em cenários reais de conflito entre humanos e gambás; no entanto, deve-se ter cuidado devido às suas propriedades irritantes, inflamáveis e corrosivas.