Misuse of pharmaceuticals by regular psychostimulant users is linked to mental health problems / El uso indebido de psicofármacos entre los usuarios regulares de psicoestimulantes está relacionado con problemas de salud mental

ABSTRACT

Abstract Introduction: Misuse of pharmaceutical drugs, particularly by young people, is an issue of rising concern. Poly-substance use is common among regular psychostimulant users (RPU), and mental health problems are associated with pharmaceutical misuse, but RPU do not generally acknowledge their use as problematic. Objective: To examine links between mental health and misuse of non-prescription pharmaceuticals in a group of regular users of illicit psychostimulants. Method: Face to face structured interviews were conducted in April 2015 with 763 regular users of illicit psychostimulants as part of the Annual Ecstasy and Related Drugs Reporting System study in Australia. Results: At least half of the RPU in this study reported extra-medical or misuse of pharmaceuticals in the last six months in addition to regular use of illicit psychostimulants. Higher levels of psychological distress were recorded for RPU who also reported recent illicit use of opioids, antidepressants, benzodiazepines, or over-the-counter (OTC) codeine. Recent misuse of benzodiazepines or OTC codeine was associated with self-reported mental health problems and having attended a mental health professional. Those reporting recent misuse of opioids were at increased risk of mental health problems and more likely to record high levels of psychological distress, but less likely to have received prescription medications for their mental health problem. Discussion and conclusion: Regular users of illicit psychostimulants who also misuse pharmaceuticals are at increased risk of mental health problems, even after accounting for their use of illicit psychostimulants. Screening of this group for mental health problems is recommended.

RESUMEN

Resumen Introducción: El uso indebido de psicofármacos, particularmente entre los jóvenes, es un tema de creciente preocupación. El policonsumo de sustancias es común entre los usuarios regulares de psicoestimulantes (URP), y, pese a que hay problemas de salud mental asociados con el uso indebido de medicamentos, los URP generalmente no reconocen su consumo como problemático. Objetivo: Examinar las relaciones entre la salud mental y el uso indebido de psicofármacos no prescritos en un grupo de URP. Método: Se realizaron entrevistas cara a cara con 763 URP como parte del Estudio Anual del Sistema de Reporte de Éxtasis y Drogas Relacionadas en Australia. Resultados: Al menos la mitad de los URP en este estudio informaron el uso extramédico o indebido de psicofármacos en los últimos seis meses, además del uso regular de psicoestimulantes ilícitos. Se hallaron niveles más altos de distrés psicológico para los URP, quienes también informaron de un uso ilícito reciente de codeína, opiáceos, antidepresivos o benzodiazepinas sin prescripción médica. El uso indebido reciente de codeína o benzodiazepinas sin prescripción se asoció a problemas autorreportados de salud mental y a asistencia a consulta con un profesional de salud mental. Aquellos que informaron el uso indebido reciente de opioides mostraron mayor riesgo de problemas de salud mental y mayor probabilidad de registrar altos niveles de distrés psicológico, pero menor probabilidad de haber recibido psicofármacos prescritos para su problema de salud mental. Discusión y conclusión: Los URP que también consumen indebidamente psicofármacos están en mayor riesgo de presentar problemas de salud mental, incluso después de considerar su consumo de psicoestimulantes ilícitos. Se recomienda una evaluación por tamizaje para problemas de salud mental en este grupo.