Endoparasites of Rhaphiodon vulpinus (Characiformes: Cynodontidae) and their relation to the standard length and sex of their hosts / Endoparasitos de Rhaphiodon vulpinus (Characiformes: Cynodontidae) e suas relações com o comprimento padrão e o sexo do hospedeiro

ABSTRACT

Fish parasites are often related to some characteristics of their hosts, especially the length or age and the sex. The aims of the present study were to investigate the endoparasitic fauna of Rhaphiodon vulpinus and to test (1) whether the parasitism is positively correlated with the standard length of the hosts; (2) parasitism levels in males and females, with the objective of detecting possible differences in the reproductive behaviour of the hosts. Samples of fish were taken from the floodplain of the upper Paraná River, from July 2004 to September 2008, quarterly; methodology for fish necropsy and fixation, conservation and preparation of parasites was based on specialized literature. The analysis of 39 hosts revealed that 15 fish were parasitized by at least one species of endoparasite. The species Contracaecum sp. (Nematoda) and Quadrigyrus sp. (Acanthocephala) were recorded, both at the larval stage. Considering both parasites, the prevalence and abundance of parasitism were not correlated with the standard length or the sex of hosts. From these results it is possible to infer that the length and the sex of the hosts had no influence on the immune response to infection, and that males and females present ecological similarities. This is the first record of the genera Quadrigyrus parasitizing R. vulpinus.

RESUMO

Os parasitas de peixes são frequentemente relacionados com algumas características de seus hospedeiros, especialmente o comprimento ou a idade e o sexo. O objetivo do presente estudo foi investigar a fauna endoparasitária de Rhaphiodon vulpinus e testar as hipóteses (1) o parasitismo está correlacionado positivamente com o comprimento padrão dos hospedeiros, (2) detectar diferenças no nível de parasitismo entre hospedeiros machos e fêmeas. As amostras de peixes foram coletadas trimestralmente na planície de inundação do alto rio Paraná, entre 2004 à 2008; a metodologia para a necropsia de peixes e de fixação, conservação e preparação dos parasitas foi baseada na literatura especializada. A análise dos 39 hospedeiros revelou que 15 peixes estavam parasitados por pelo menos uma espécie de endoparasitas. As espécies Contracaecum sp. (Nematoda) e Quadrigyrus sp. (Acanthocephala) foram registradas, todas na fase larval. Considerando ambos os parasitas, a prevalência e a abundância de parasitismo não foram correlacionadas com o comprimento padrão ou o sexo dos hospedeiros. A partir desses resultados é possível inferir que o tamanho e o sexo dos hospedeiros não influenciaram na resposta imune à infecção, e que os peixes machos e fêmeas apresentam similaridades ecológicas. Este é o primeiro registro do gênero Quadrigyrus parasitando R. vulpinus.