Regulación para la práctica de enfermería en Estados Unidos de América / Overview of nursing practice regulation in the United States

RESUMEN

Los procesos de licenciación, certificación, acreditación, y registro del personal de salud en los Estados Unidos constituyen los mecanismos legales de evaluación de la competencia, avalados por el Estado para garantizar estándares mínimos de calidad y seguridad de los servicios. A más de un siglo de su origen en enfermería, estos procesos se han ido desarrollando a partir de definiciones y regulaciones legales que se crearon con la descripción especifica de las calificaciones y responsabilidades de las enfermeras para legalizar y regular su práctica, a partir de los Actos de Ley para la práctica de enfermería. Aunque los resultados de estas evaluaciones generaron la actual forma de regulación profesional, la limitación generada en el ámbito de la práctica y los procedimientos para evaluar la competencia son descritas como las más profundas desventajas y cuestionamientos de la evaluación. Por otra parte, con estos procesos evaluativos no sólo se impulsó la creación de grupos y asociaciones de enfermería con objetivos específicos, como fueron la definición de competencias por áreas específicas, además, se fortalecieron los mecanismos de evaluación y retroalimentación de la educación, la práctica, la investigación y el desarrollo de la enfermería misma, generando con ello la transformación interna y externa de la profesión y garantizando su avance en el escenario del sistema de salud.

ABSTRACT

The processes of licensure, certification, accreditation, and registry for the system health personnel in the United States are the legal mechanisms of competency evaluation supported by the State to guarantee health services with the minimal standards of quality and safety. Along more than a century from their origin in the nursing profession, these processes have been developed originally by the definitions and legal regulations shaped with the specific description of qualifications and responsibilities of the nurses in order to legalize and regularize their practice, by means of the Nursing Practice Acts. Even though the outcomes of these evaluations caused the current professional regulation method, limitations on the scope of practice and the procedures to evaluate competency have been described as deep disadvantages and serious questions about it. On the other hand, with these evaluative processes not only the encouragement to integrate nursing groups and associations with specific tasks were achieved, such as the definition of competencies by specialized areas, but also, the evaluation and feedback methods in education, practice, research and the evolution of the nursing profession by itself were fortified, generating the internal and external transformation of the profession and guaranteeing its advance over the health system scenery.