Continuous immunotherapy for hymenoptera venom allergy using six month intervals

ABSTRACT

Background: Specific immunotherapy for hymenoptera venom allergy (venom immunotherapy [VIT]) is safe and effective. The duration of treatment is still open for discussion because there is no reliable routine test to determine the real risk of serious anaphylactic reactions. This prospective study, which spans more than 25 years, was conducted to ensure unlimited protection through continuous VIT. To reduce workload and cost, the maintenance interval was increased to 6 months without increasing the rate of adverse events. Only patients with continuous follow-up by our service were included in this study. Patients and methods: VIT was conducted in 176 patients (125 allergic to wasp venom, 20 to bee venom, 31 to both) over a mean of 7.14 years (1.16-25.49). Total and specific IgE were determined on a regular basis. Results: A total of 162 re-stings were reported. Of these, 154 produced a strictly local reaction, seven produced non-serious reactions and one produced a systemic reaction similar to that produced by the initial sting before VIT. Total and specific IgE diminished during VIT. Substantial adverse effects were rare and never life-threatening. The effects occurred during observation in the ward and were controlled according to the treatment protocol recommended by a German expert consensus meeting on the treatment of anaphylactoid reactions. VIT was terminated in only one patient due to recurrent adverse effects. Conclusion: Continuous VIT at 6-monthly maintenance intervals conferred permanent protection in patients allergic to bee and wasp venoms and was found to be a safe and effective alternative to current standard protocols

RESUMEN

Antecedentes La inmunoterapia al veneno de hymenopteros (ITVH) se considera segura y eficaz. La discusión sobre la duración del tratamiento está todavía abierta dado que no existe un método fiable para determinar el riesgo real de reacción anafiláctica grave. Este estudio prospectivo que abarca un periodo de 25 años, se llevó a cabo para asegurar la protección ilimitada de la ITVH con el intervalo entre dosis ampliado a 6 meses, que disminuía costes y esfuerzos y sin incremento del índice de reacciones adversas. Únicamente se incluyeron en el estudio a pacientes de nuestro servicio en fase de seguimiento. Pacientes y métodos: La inmunoterapia frente a venenos se llevó a cabo en 176 pacientes (125 alérgicos al veneno de avispa, 20 al veneno de abeja y 31 a ambos) durante una media de 7,14 años (1,16-25,49). La IgE, total y específica, se determinó de forma habitual. Resultados: Se comunicaron un total de 162 re-pi-caduras, 154 de ellas con reacciones estrictamente locales, 7 con reacciones menos que intensas y sólo 1 con una reacción comparable a la primera picadura antes de la ITVH. Tanto la IgE total como específica disminuyeron durante la ITVH. Lo importante sobre los efectos secundarios es que fueron poco habituales y nunca amenazaron la vida de los pacientes. Las reacciones se presentaron durante el periodo de observación en el servicio y se trataron según el protocolo recomendado por un grupo de expertos de Alemania tras una reunión de consenso sobre reacciones anafilácticas. Sólo 1 paciente abandonó el tratamiento con ITVH por repetidos efectos adversos. Conclusión: Se demostró una protección permanente en pacientes alérgicos al veneno de abeja y/o avispa con una inmunoterapia de continuación frente a venenos, administrada a intervalos de 6 meses que se consideró una alternativa segura y eficaz a los actuales protocolos utilizados de forma estándar