Retrasos e interrupciones: la dificultad para irradiar en el tiempo ideal / Delays and treatment interruptions: difficulties in administering radiotherapy in an ideal time-period

RESUMEN

Administrar la dosis prescrita en el tiempo programado, sin retrasos en el inicio ni interrupciones en su ejecución, es un objetivo fundamental en los tratamientos con radioterapia (RT). En algunas localizaciones tumorales, se ha objetivado su influencia pronóstica en el control local y en la evolución de los pacientes. El presente estudio analiza las causas de los retrasos en el inicio de la RT así como, una vez iniciado el tratamiento, los principales motivos que prolongan la irradiación. En la revisión de la literatura realizada, los cánceres de cabeza y cuello, cérvix, mama y pulmón, parecen ser los más "perjudicados" por las interrupciones o demoras en la administración de la dosis total programada. En el caso del retraso en el inicio, se mencionan como las principales causas de demora las listas de espera, la falta de recursos y la complejidad de los tratamientos actuales de RT. El inicio tan precoz como sea posible, en los tratamientos radicales y paliativos, y el intervalo de 6-8 semanas, en los tratamientos complementarios, son las recomendaciones recogidas en la mayoría de los estudios. Las interrupciones durante el tratamiento incluyen las paradas técnicas previstas para el mantenimiento programado de las unidades, que suponen el 60%, así como las producidas por toxicidad y averías. La influencia de las mismas, según el momento y la localización tumoral, así como los mecanismos para compensar la prolongación del tiempo total de tratamiento, completan la revisión bibliográfica llevada a cabo en este trabajo

ABSTRACT

Prescribed total radiation dose should be administered within in a specific time-frame and delays in commencing treatment and/or unplanned interruptions in radiation delivery are unacceptable because, in certain cancer sites, treatment-time prolongation can have a deleterious effect on local tumour control, and on patient outcomes. The present review evaluated the causes of initial treatment delays as well as interruptions in the scheduled radiotherapy. The literature search highlighted a significant concern in avoiding treatment-time prolongation in head and neck, cervix, breast and lung cancer. Among the causes involved in delay in radiotherapy commencement factors such as waiting lists, lack of material and human resources, and an increase complexity in planning, simulation and verification are highlighted. Most authors recommend radiotherapy commencement as soon as possible in radical (exclusive irradiation with active tumour present) and palliative situations with a maximum delay of no more than 6 to 8 weeks in the case of adjuvant radiotherapy (post-resection) programs. Interruptions during the course of treatment include planned unit maintenance and servicing, acute patient toxicity or unexpected malfunction of linear accelerators; this last feature has the most deleterious effect on patients as well as radiotherapy practitioners. Interruptions that impact on the programmed time-course for radiotherapy needs to be compensated-for so as assure the biological equivalence in treatment efficacy with respect to cancer site and stage