Características y distribución de la grasa epidural humana normal / Characteristics and distribution of normal human epidural fat

RESUMEN

La grasa epidural (GE) permite un adecuado almohadilladode los movimientos pulsátiles del saco dural, protegea estructuras nerviosas, y facilita el deslizamientodel saco dural sobre el periostio del canal vertebraldurante los movimientos de flexo-extensión, formandoun reservorio farmacológico de sustancias lipofílicas.Revisamos la GE y las estructuras anatómicas relacionadas;su desarrollo en el feto donde el espacio epidural(EE) está ocupado por un tejido laxo, areolar,mesenquimatoso indiferenciado organizado a todo alrededordel saco dural. En el adulto, la GE epidural tieneuna distribución discontinua y responde a un patróndeterminado, con una topografía metamérica, localizadaprincipalmente en la parte posterior del EE, donde estáorganizada en paquetes de forma triangular que estánadheridos a la línea media del ligamento amarillo por unpedículo vascular.Evaluamos su distribución en los planos axiales ysagitales, su presencia dentro del EE anterior, lateral yposterior; en la porción cervical, torácica y lumbar de lacolumna; sus características y variaciones según los diferenteshábitos corporales y sexo. Por último, se planteanhipótesis sobre posibles implicaciones anestésicas quepodría tener la GE en la farmacocinética de las sustanciasinyectadas dentro del EE, en aspectos de la localizacióndel EE y en la ubicación de catéteres epiduralesdurante la realización de anestesias epidurales

ABSTRACT

Epidural fat provides sufficient cushion for the pulsatilemovements of the dural sac, protects nerve structures,facilitates the movement of the dural sac over theperiosteum of the spinal column during flexion andextension, and forms a pharmacologic reservoir of lipophilicsubstances.We review epidural fat and related structures, includingtheir development during the fetal period when theepidural space is filled by undifferentiated loose, areolarmesenchymal tissue that surrounds the dural sac. In theadult, epidural fat has a continuous distribution andfollows a certain metameric pattern. It is located mainlyon the dorsal side of the epidural space, where it is organizedin triangular capsules joined to the midline of theligamentum flavum by a vascular pedicle.We consider the distribution of epidural fat in theaxial and sagittal planes; its presence in the anterior,lateral and posterior epidural space; its presence in thecervical, thoracic and lumbar portions of the spinalcolumn; and its characteristics and variations accordingto differing body habits and sex. Finally, we speculate onthe possible anesthetic implications of epidural fat interms of the pharmacokinetics of drugs injected into theepidural space and the tasks of locating the epiduralspace and inserting an epidural catheter during anestheticprocedures