The importance of an evidence-based approach in the current Spanish policy for crime prevention / La importancia de la perspectiva basada en la evidencia en la política criminal española para la prevención del delito

ABSTRACT

This introductory paper has two objectives. On the one hand, to present the guidelines of the evidence-based perspective on crime prevention as an alternative to the usual criminal policy, which often disregards conclusions based on scientific evidence. On the other hand, to discuss the contemporary situation in Spain regarding crime prevention and particularly the role psychology develops in terms of the utility/effectiveness dichotomy. The evidence-based perspective on crime prevention is guided by the main criteria of collecting the best scientific evidence in relation to ‘what works best’ in the different areas of crime prevention. In that purpose systematic reviews and meta-analyses are strongly recommended. The Campbell Collaboration in Crime and Justice is a scientific endeavour oriented to prepare rigorous and systematic reviews of high-quality evidence about ‘what works’. Regarding crime prevention in Spain it is argued that psychology and other disciplines must make society and its rulers see that intervention based on evidence-based policy is essential for crime prevention

RESUMEN

Este artículo introductorio tiene dos objetivos principales. En primer lugar presenta las directrices de la perspectiva basada en la evidencia acerca de la prevención del crimen como una alternativa a una política criminal que no toma en consideración los hallazgos de la comunidad científica. En segundo lugar revisa la situación actual en España respecto a la prevención del delito, a partir de la dicotomía utilidad/efectividad. La perspectiva basada en la evidencia tiene como criterio fundamental recoger la mejor evidencia científica disponible con relación a aquello que ha probado ser más efectivo en la prevención de la delincuencia, y para ello recomienda el uso de revisiones sistemáticas y de la técnica del meta-análisis. La Colaboración Campbell en Crimen y Justicia es una empresa científica que impulsa esa labor. Finalmente, con respecto a la prevención del delito en España se discute la necesidad de apoyar iniciativas basadas en esta perspectiva de la evidencia