Evaluation of suffering in individuals with multiple chemical sensitivity / Evaluation of suffering in individuals with multiple chemical sensitivity

ABSTRACT

Qualitative studies show that patients suffering from Multiple Chemical Sensitivity (MCS) or Idiopathic Environmental Intolerance (IEI) are aware of health-care professionals' non-awareness of the disease, making communication difficult. The objective of this paper is to describe the suffering in individuals with MCS and to assess the disease's impact on each measured dimension of suffering by means of a descriptive and correlational study. A sample of 125 subjects fill out a survey consisting of three scales for assessing the impact of MCS and three scales for assessing suffering. The results show that MCS affects mostly women. Assessment with the Quick Environmental Exposure and Sensitivity Inventory (QEESI) showed that participants have high levels of disease. The physical sphere of suffering is the most affected, followed by the psychological and the existential. There are high correlations between the QEESI and suffering scales. A multivariate regression equation explained 38.2% of the variance of suffering observed. We conclude that MCS generates physical, psychological, and existential suffering. Severity of symptoms is the variable that generates most suffering, followed by life impact. Psychological distress is marked by anxiety or worry and lack of gaiety; existential suffering reveals thoughts of failure and lack of inner harmony. A detailed description of suffering in MCS is a useful basis for therapy. Lack of awareness among health-care personnel implies inattention of these patients within the general health-care service. With this investigation we hope to raise awareness of this emerging disease in order to improve the communication between health-care workers and patients

RESUMEN

Los estudios cualitativos muestran que las personas que padecen sensibilidad química múltiple (SQM), o intolerancia ambiental idiopática, piensan que existe una falta de conciencia por parte de los profesionales sanitarios acerca de la enfermedad, lo que dificulta la comunicación. El objetivo de este trabajo es describir el sufrimiento de las personas que padecen SQM y evaluar la repercusión de la enfermedad en cada dimensión del sufrimiento, mediante un estudio descriptivo y correlacional. Una muestra compuesta por 125 personas cumplimentaron una encuesta de tres escalas que miden el impacto de la SQM y tres escalas que miden el sufrimiento. Los resultados revelan que la SQM afecta sobre todo a mujeres. La evaluación mediante el Inventario Rápido de Exposición y Sensibilidad al Entorno (QEESI) mostró que los participantes padecían la enfermedad en grado elevado. La esfera física del sufrimiento es la más afectada, seguida de la psicológica y la existencial. La correlación entre el QUEESI y las escalas de sufrimiento es elevada. La ecuación de regresión multivariada explicaba el 38.2% de la varianza del sufrimiento observada. Se concluye que la SQM produce sufrimiento físico, psicológico y existencial. La gravedad de los síntomas es las variable que más sufrimiento produce, seguido de la repercusión vital. El sufrimiento psicológico se caracteriza por la ansiedad o la preocupación y la falta de alegría. El sufrimiento existencial revela pensamientos de fracaso y falta de armonía interior. La detallada descripción del sufrimiento en la SQM constituye una base útil para la terapia. La carencia de conocimiento entre los profesionales sanitarios provoca falta de atención a estos pacientes por parte de los profesionales sanitarios. Esperamos con esta investigación inducir la toma de conciencia sobre esta enfermedad emergente para así poder mejorar la comunicación entre el personal sanitario y los pacientes