Capacidad diagnóstica del antígeno carcinoembrionario / Diagnostic capability of carcinoembryonic antigen elevation

RESUMEN

INTRODUCCIÓN: Existe escasa información sobre la precisión diagnóstica oncológica de la elevación del antígeno carcinoembrionario (CEA) más de tres veces por encima del valor normal. OBJETIVOS: Determinar la prevalencia de procesos oncológicos del rango establecido del CEA y el coste medio que supone el estudio. MÉTODOS: Estudio retrospectivo de todos los pacientes derivados a consultas externas de Aparato Digestivo o Medicina Interna para estudio de patología tumoral en relación con un CEA entre 3 y 10 ng/ml desde 2.001 a 2.007. RESULTADOS: Cien pacientes (60 hombres y 40 mujeres), 67,4 ± 14,2 años, y con nivel basal de 5,8 ± 1,7 ng/ml. Los síntomas/signos guía más relevantes fueron alteraciones analíticas (19, 19%). Se diagnosticaron 4 cánceres (uno gástrico, 2 de pulmón y uno de colon). En cuanto a la patología no oncológica, en 49 pacientes (49%) no se detectó ningún proceso relacionado, y en 47 (47%) se confirmaron otros diagnósticos asociados a aumento de dicho marcador. En el seguimiento (54,3 ± 24,6 meses) se detectó un cáncer laríngeo, una leucemia aguda mieloide y un cáncer de colon. El CEA basal de los pacientes con cáncer no tuvo diferencias con respecto a aquellos sin patología oncológica (6,6 ± 2,4 vs. 5,8 ± 1,7 ng/ml; p = 0,2). El gasto medio por paciente fue de 503,6 ± 257,6 euros. CONCLUSIONES: Existe una baja proporción (7%) de pacientes con proceso oncológico en relación con la elevación leve del CEA. Existe un gasto económico no desdeñable asociado directa e indirectamente al estudio de estos pacientes

ABSTRACT

INTRODUCTION: There is little information on the oncologic diagnostic accuracy of carcinoembryonic antigen (CEA) levels more than 3-fold above normal. OBJECTIVES: To determine the prevalence of underlying cancer in patients with mild CEA elevation and the mean cost per patient of CEA determination. Methods A retrospective study was carried out in all patients with CEA elevation (3-10 ng/ml) and suspicion of cancer referred to the gastroenterology or internal medicine outpatient units from 2001 to 2007. RESULTS: We studied 100 patients (60 men and 40 women), with a mean age of 67.4 ± 14.2 years and baseline CEA of 5.8 ± 1.7 ng/ml. The most important symptoms and signs were laboratory abnormalities (19 patients [19%]). Cancer was diagnosed in 4 patients (one gastric, 2 lung and one colon). Among patients without malignancies, 49 patients (49%) had no related processes, and 47 (47%) had benign diseases. During follow-up, one laryngeal cancer, one acute myeloid leukemia, and one colon cancer were detected (54.3 ± 24.6 months). We found no differences between baseline CEA levels in patients with and without cancer (6.6 ± 2.4 vs. 5.8 ± 1.7 ng/ml, p = 0.2). The mean cost per patient was 503.6 ± 257.6 euros. CONCLUSIONS: Cancer was detected in a small proportion (7%) of patients with mild CEA elevation. The study of these patients is directly and indirectly associated with a not inconsiderable cost