Diagnostic approach for suspected allergic cutaneous reaction to a permanent tattoo

ABSTRACT

The last few decades have seen a notable increase in the number of people who have a tattoo. This practice is not free from complications. Most adverse effects appear early and are temporary, although they can occasionally develop later and be permanent and serious. Recent research has generated new knowledge on the composition of inks, their degradation over time, the immune activity that is stimulated, and the various clinical disorders that can arise. This information enables better approaches to diagnosis and management when complications arise. Diagnosing allergic reactions to permanent tattoo ink can be very challenging. This review aims to identify clinical and histological clues to help practitioners differentiate allergic reactions from other complications. We discuss the yield and appropriateness of skin tests and biopsies and propose an algorithm to guide the diagnostic process

RESUMEN

En las últimas décadas ha aumentado ostensiblemente el número de personas que se realiza un tatuaje en la piel. Esta técnica no está exenta de complicaciones. La mayoría son precoces y transitorias, pero, en ocasiones, son tardías, permanentes y graves. En los últimos años, los avances en el conocimiento de la composición de tintas, de los procesos de degradación de las mismas tras el tatuado, de la actividad inmunitaria que se desencadena y la descripción de una clasificación en patrones clínicos, nos han permitido realizar un mejor enfoque diagnóstico y manejo terapéutico de estas complicaciones. El diagnóstico de las reacciones alérgicas a las tintas de los tatuajes permanentes supone un verdadero reto. En esta revisión intentaremos dar claves clínicas e histológicas que nos ayudan a diferenciar las reacciones alérgicas del resto de complicaciones. Discutiremos la rentabilidad e idoneidad de las pruebas epicutáneas y de la biopsia cutánea, y propondremos un algoritmo diagnóstico