El concepto de muerte natural hoy, entre la futilidad y la necesidad ética. Un concepto para el siglo xxi / The concept of natural death today, between futility and ethical necessity. A concept for the 21st century

RESUMEN

El concepto de muerte natural ha estado presente en la reflexión filosófica, médica y social desde hacesiglos, cumpliendo una doble función: comprender la finitud humana y esperar un modo deseable de al-canzar el final de nuestros días. Hoy, esos objetivos han quedado desdibujados por la sensación de controlsobre la muerte que da la alta tecnificación de la medicina, los sueños de inmortalidad alimentados por losmedios y la confusa línea trazada entre la autonomía y la dignidad. En este artículo se estudia el conceptode muerte natural que en el pasado siglo XX fue objeto de debate entre sanitarios y bioeticistas y quehoy cobra un especial protagonismo. La “naturalidad” de la muerte pretendía ser una suerte de fronteraética frente a cualquier forma de violencia, injusticia, tecnificación excesiva o intromisión de la voluntadhumana. Hoy, muchos de esos aspectos quedan desdibujados en un contexto tan poco natural como es elhospitalario. Además, también el ámbito forense ha encontrado serias dificultades para excluir cualquierintervención humana, voluntaria o involuntaria en buena parte de las muertes, puesto que poco hay ya denatural en aquello que respiramos, comemos o bebemos. A partir de todo ello, se ofrece una propuesta deredefinición que responda a una doble necesidad: la necesidad social de integrar la inevitable mortalidad yla necesidad personal compartida de llegar al final tras un proceso humanizador que excluya toda respon-sabilidad humana. Es la muerte natural antropológicamente posible y éticamente deseable.(AU)

ABSTRACT

The concept of natural death has been present in philosophical, medical and social reflection for cen-turies, fulfilling a double function: understanding human finitude and hoping for a desirable way to reachthe end of our days. Today, those goals have been blurred by the sense of control over death that comesfrom the high technology of medicine, the dreams of immortality nurtured by the media, and the confu-sing line drawn between autonomy and dignity. This article studies the concept of natural death that inthe past 20th century was the subject of debate between health workers and bioethicists and that at thebeginning of this 21st century has already begun to be questioned. The “naturalness” of death was inten-ded to be a kind of ethical frontier in the face of any form of violence, injustice, excessive technicalizationor interference with the human will. Today, many of these aspects are blurred in a context as unnatural as the hospital one. In addition, the forensic field has also encountered serious difficulties in excluding anyhuman, voluntary or involuntary intervention, in a large part of the deaths, since there is little naturalin what we breathe, eat or drink. Based on all this, a redefinition proposal is offered that responds to adouble need: the social need to integrate the inevitable mortality and the shared personal need to reachthe end after a humanizing process that excludes all human responsibility. It is anthropologically possibleand ethically desirable natural death.(AU)