La empatía como factor protector de la conducta suicida. Estudio caso-control / Empathy as a protective factor against suicidal behaviour. Case-control study

RESUMEN

Introducción: La conducta suicida es actualmente uno de los mayores problemas de salud pública con un aumento de la prevalencia en los últimos años. El modelo multidimensional de la empatía discrimina diferentes aspectos tanto de la empatía afectiva como cognitiva, y permite profundizar en el estudio de los factores de riesgo y protección de la conducta suicida. Objetivo. Analizar el patrón diferencial de la empatía en pacientes con conducta suicida y en controles sanos. Métodos: Estudio observacional caso-control en 95 pacientes y 151 controles sanos. Se utilizó la escala Empathy Quotient y el Interpersonal Reactivity Index [subescalas de empatía cognitiva IRI-Perspective Taking (IRI-PT), IRI-Fantasy Scale (IRI-FS); subescalas de empatía afectiva IRI-Empathetic Concern (IRI-EC), IRI-Personal Distress (IRI-PD)]. Resultados: 51 (53.7%) de los pacientes ingresados presentaban conducta suicida, y tenían, en relación a los pacientes sin conducta suicida, puntuaciones mayores estadísticamente significativas en IRI-EC (p=0.047). Respecto a los controles sanos, los pacientes con conducta suicida tenían menos empatía EQ (p=0.001) tanto cognitiva (IRI-PT p=0.002; IRI-FS p=0.040) como afectiva (IRI-EC p= 0.029) y mayor ansiedad IRI-PD (p<0.0001). Discusión: Los pacientes con conducta suicida presentan un patrón diferencial de la empatía respecto a los controles sanos. Los resultados sugieren que la empatía es un factor protector de la conducta suicida. Las intervenciones terapéuticas breves en personas vulnerables en situación de crisis, deberían aliviar eficazmente la ansiedad y ofrecer un espacio para sentir y expresar el malestar.(AU)

ABSTRACT

Introduction: Suicidal behaviour is currently one of the biggest public health problems with an increase in prevalence in recent years. The multidimensional model of empathy discriminates between different aspects of both affective and cognitive empathy, and allows further study of risk and protective factors for suicidal behaviour. Aim. Analyse the differential pattern of empathy in patients with suicidal behaviour and in healthy controls. Methods: Observational case-control study in 95 patients and 151 healthy controls. The Empathy Quotient scale and the Interpersonal Reactivity Index [cognitive empathy subscales IRI-Perspective Taking (IRI-PT), IRI-Fantasy Scale (IRI-FS)] were used; affective empathy subscales IRI-Empathetic Concern (IRI-EC), IRI-Personal Distress (IRI-PD)]. Results: 51 (53.7%) of the patients presented suicidal behaviour, and had, in relation to the patients without suicidal behaviour, statistically significant higher scores in IRI-EC (p=0.047). Compared to healthy controls, patients with suicidal behaviour had less empathy EQ (p=0.001) both cognitive (IRI-PT p=0.002; IRI-FS p=0.040) and affective (IRI-EC p= 0.029) and more anxiety IRI-PD (p<0.0001). Discussion: Patients with suicidal behaviour have a differential pattern of empathy compared to healthy controls. The results suggest that empathy is a protective factor against suicidal behaviour. Brief therapeutic interventions in vulnerable people in crises should effectively relieve anxiety and offer a space to feel and express discomfort.(AU)