Incidencia e historia natural del carcinoma hepatocelular en los pacientes con infección crónica por el virus de la hepatitis C / Incidence and natural history of hepatocellular carcinoma among patients with chronic infection with hepatitis C virus

RESUMEN

Objetivo. Describir la historia natural de los pacientes infectados por el virus de la hepatitis C (VHC) que presentan hepatocarcinoma (HCC) y definir variables clínico-biológicas con valor pronóstico de esta complicación. Material y método. Se incluyeron 543 pacientes diagnosticados de forma consecutiva de infección crónica por VHC y se siguieron de forma prospectiva y observacional respecto al desarrollo de HCC mediante la realización semestral de ecografía abdominal y alfafetoproteína sérica (AFP). Para determinar variables con valor predictivo de HCC se compararon los parámetros determinados al inicio, eliminándose del análisis todos aquellos sujetos que fueron diagnosticados de hepatoma dentro de los doce meses posteriores al ingreso. Se utilizó el método de KaplanMeier tanto para evaluar la supervivencia como la probabilidad acumulada de HCC. Resultados. Durante un período medio de seguimiento de 28,9 meses obtuvimos una densidad de incidencia de HCC de 2,6 por 100 habitantes-año (n = 35). El 52,6 por ciento de los que presentaron HCC durante el primer año estaban asintomáticos. Las únicas variables iniciales que se asociaron al ulterior desarrollo de HCC fueron la edad (64,6 frente a 58,4 años; p = 0,0039) y la fosfatasa alcalina (373,5 frente a 259 U/l; p = 0,001).Los pacientes con cirrosis al inicio del estudio tenían mayor riesgo de desarrollar hepatoma que los no cirróticos (RR 11,5; IC 95 por ciento 4,5-29,9; p < 0,0001). La presencia de HCC disminuyó la supervivencia de los enfermos con cirrosis (mediana de 20 frente a 75 meses; log rank < 0,0001), salvo que se encontraran en el estadio C de Child-Pugh. Conclusiones. a) En la infección crónica por VHC el HCC se muestra como una complicación oligosintomática que afecta de forma casi exclusiva a los enfermos con cirrosis de larga duración. b) La supervivencia mostrada por los pacientes con cirrosis en estadio C de Child-Pugh es independiente de la coexistencia de hepatoma, por lo que el diagnóstico precoz de esta complicación debería restringirse a los que presenten mejor reserva funcional hepática (AU)