Emergencia y desarrollo cerebral de las funciones ejecutivas / Emergence and brain development of executive functions

RESUMEN

El desarrollo de las funciones ejecutivas (FE) durante la infancia y la adolescencia guarda una estrecha relación con la maduración del lóbulo frontal y de sus conexiones con otras estructuras corticales y subcorticales. Los principales procesos madurativos son la mielinización y la eliminación sináptica selectiva (o poda sináptica), que actúan sobre el cerebro siguiendo un modelo jerárquico. Distintos estudios coinciden en señalar que las FE emergen evolutivamente a los 6 años de edad. Sin embargo, estos estudios han empleado tests neuropsicológicos complejos que requieren un adecuado funcionamiento de varias funciones cognitivas, por lo que no permiten apreciar el desarrollo diferencial de los distintos componentes de las FE. Para ello otros estudios han diseñado tareas más simples que únicamente necesitan un mantenimiento activo de la información e inhibición, funciones que se consideran básicas para la adecuada ejecución de tareas más complejas de FE. Utilizando estas tareas simples se pueden observar inicios de FE ya a los 12 meses de edad e importantes avances entre los 3 y los 5 años, por lo que la idea de que el lóbulo frontal es "funcionalmente silente" hasta la adolescencia parece definitivamente desechada (AU)