Pronóstico de la depresión en la tercera edad en comparación con la edad adulta. ¿Existe una diferencia clínica significativa? / Prognosis of depression in the elderly in comparison with adult age. Is there a significant clinical difference?

RESUMEN

La depresión mayor es típicamente un trastorno crónico en el cual la probabilidad de sufrir un solo episodio no recurrente es muy baja. Hasta el momento ha permanecido incierto cómo el factor «edad» modera el pronóstico. Especialmente ha sido difícil separar el efecto de la edad de comienzo de la enfermedad del efecto global de la edad en el momento de inclusión o reclutamiento para los estudios. Desde un punto de vista metodológico esta cuestión se estudia mejor mediante estudios incidentes (inception cohort studies) que mediante estudios naturalísticos (naturalistic studies). En los estudios incidentes todos los pacientes reciben tratamiento bajo condiciones controladas y, por tanto, los efectos del factor edad (si existe alguno) pueden ser más aparentes. También la mejor evidencia se consigue a través de estudios comparativos que examinen pacientes de la tercera edad y de la edad adulta más joven en el mismo estudio. Tras haber llevado a cabo una exhaustiva revisión de la literatura hemos encontrado tres estudios de episodios de remisión en pacientes en la tercera edad en comparación con la edad adulta más joven, comparativos y de incidencia. Sólo hemos encontrado uno, comparativo y de incidencia, de recaída y recurrencia en pacientes de tercera edad en comparación con edad adulta más joven. Éstos sugieren que la depresión en la tercera edad (refiriéndonos a la edad cronológica) responde igualmente al tratamiento inicial, si bien, presenta una trayectoria longitudinal más adversa que la depresión en la edad adulta más joven. La presencia de una edad más temprana de comienzo de la enfermedad también parece afectar de manera adversa al pronóstico en comparación con el comienzo en edad más avanzada, esto es, en aquellos pacientes que no presentan comorbilidad médica. El efecto de la edad en el pronóstico podría explicarse fundamentalmente por factores como la presencia de episodios previos y la comorbilidad médica (AU)

ABSTRACT

Major depressive disorder is typically a chronic disorder in which the chances of suffering a single non-recurring episode are low. To date it has been uncertain how «age» moderates prognosis. It has been especially difficult to separate the effect of age of first episode onset from the overall effect of age at the time of recruitment. From a methodological perspective, this question is best studied in inception cohort studies rather than naturalistic studies. In inception cohort studies, all patients receive treatment under controlled conditions and therefore the effect of age (if any) may be more apparent. In addition, the best evidence comes from comparative studies which have examined older and middle aged patients within the same study. After conducting a thorough review of the literature, we have found three comparative inception cohort studies of episode remission in older versus middle aged patients. We found only one comparative inception cohort study of relapse and recurrence in older versus middle aged patients. This evidence suggests that depression in the elderly (those of older chronological age) responds equally to the initial treatment but has a more adverse longitudinal trajectory than depression in middle age. An early age of illness onset also seems to adversely affect prognosis in comparison to those with a first onset in later life who do not have medical comorbidity. The effect of age on prognosis may be largely explained by factors such as previous episodes and medical comorbidity (AU)