Evaluation of breast cancer awareness among female university students in Malaysia / Evaluación del conocimiento sobre cáncer de mama entre estudiantes universitarias en Malasia

ABSTRACT

Breast cancer is the most common cancer and the leading cause of cancer death among women of all ethnic and age groups in Malaysia. Objective: The objectives of this study were to evaluate the knowledge of breast cancer risk factors, symptoms and methods of screening among female university students and their perception towards the disease treatment outcomes. Methods: A cross-sectional survey was conducted from February to March 2008 at University Sains Malaysia. Two hundred participants from 10 randomly selected faculties were interviewed face to face by a trained pharmacist using a validated questionnaire. In addition to their demographic characteristics, participants were required to answer 22 questions concerning knowledge of breast cancer and five questions related to their perception of breast cancer management and treatment outcomes. Data were analyzed using SPSS version 15. Results: The mean age of the respondents was 26.7 (SD=1.9) years. The results showed that the vast majority of the female university students had inadequate knowledge of breast cancer. The mean total knowledge score of the students was 60.7%. Indian students had significantly less knowledge of breast cancer compared to their Chinese and Malay counterparts (p<0.05). However, more than two third of the students were aware of breast self examination (BSE) and clinical breast examination (CBE) recommendations. Furthermore, the students had positive perceptions towards the treatment outcomes of breast cancer. Conclusion: This study has highlighted the need of a breast cancer awareness campaign, which should also stress the importance of early detection and reporting of breast cancer (AU)

RESUMEN

El cáncer de mama es el cáncer más común y la mayor causa de muerte entre jóvenes de todos los grupos étnicos y edad en Malasia. Objetivo: Los objetivos de este estudio fueron evaluar el conocimiento sobre los factores de riesgo de cáncer de mama, los síntomas y los métodos de rastreo entre estudiantes universitarias y su percepción hacia los resultados del tratamiento de la enfermedad. Métodos: Se realizó un estudio transversal de febrero a marzo e 2008 en la Universidad Sains Malaysia. Un farmacéutico entrenado entrevistó cara a cara a 200 participantes entre las 10 facultades aleatoriamente seleccionadas utilizando un cuestionario validado. Además, de sus características demográficas e les pidió que respondiesen 22 preguntas relativas al conocimiento del cáncer de mama y 5 relativas a su percepción sobre los resultados de su gestión y tratamiento. Los datos se analizaron utilizando el SPSS versión 15. Resultados: La media de edad de los respondentes era de 26,7 (DE=1,9) años. Los resultados mostraron que la gran mayoría de las estudiantes universitarias tenían conocimientos inadecuados sobre el cáncer de mama. La media de puntuación total fue del 60,7%. Las estudiantes indias tenían significativamente menos conocimiento que sus colegas chinas y malayas (p<0,05). Sin embargo, más de dos tercios de las estudiantes conocían las recomendaciones de auto-exámenes de cáncer de mama y de exámenes clínicos de mama. Incluso, las estudiantes tenían una percepción positiva sobre los resultados del tratamiento del cáncer de mama. Conclusión: Este estudio indicó la necesidad de una campaña de concienciación sobre el cáncer de mama, que también debería remarcar la importancia de la detección temprana y la comunicación del cáncer de mama (AU)