Efectos en el cerebro de los tratamientos psicológicos eficaces en los trastornos de ansiedad: una revisión sistemática / Effects on the brain of effective psychological treatments for anxiety disorders: a systematic review

RESUMEN

Introducción: Las terapias psicológicas pueden modificar los pensamientos, emociones y conductas de las personas con trastornos mentales, pero los mecanismos cerebrales subyacentes están por esclarecer. Los avances en las técnicas de neuroimagen pueden ayudar a la comprensión de cómo las diferentes psicoterapias cambian el cerebro humano. El objetivo de esta revisión sistemática es investigar los efectos cerebrales de las terapias psicológicas en adultos con trastornos de ansiedad. Método: Se realizó una búsqueda en varias bases de datos electrónicas (Medline, PsycINFO, EMBASE y EBSCO) hasta abril 2010. Se seleccionaron los resúmenes que parecían cumplirlos criterios iniciales de inclusión (un tratamiento psicológico protocolizado en adultos con trastornos de ansiedad, al menos con un estudio de neuroimagen antes y otro después del tratamiento) y se accedió a los artículos originales. Se realizó también una búsqueda manual de las referencias de las publicaciones en inglés y español seleccionadas. Resultados: Dieciocho estudios cumplieron los criterios de inclusión. La mayoría trataban sobre la terapia cognitivo conductual (TCC) en fobia específica, fobia social, trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), trastorno por estrés postraumático o trastorno de angustia. Las intervenciones psicológicas modificaron circuitos neuronales implicados en la patofisiología de los trastornos de ansiedad, en especial la actividad frontoestriatal en el TOC y en áreas prefrontales en la aracnofobia. Sin embargo, los resultados son en gran parte inconsistentes entre sí y con los modelos neurobiológicos de la ansiedad, en particular lo que se refiere a los cambios a nivel límbico. Conclusiones: A pesar de las diversas limitaciones metodológicas, los estudios iniciales de neuroimagen muestran que las intervenciones psicológicas pueden modificarla función cerebral asociada a los trastornos de ansiedad en aquellos pacientes que responden al tratamiento. Los mecanismos neuromoduladores vinculados con cada trastorno específico están por aclarar. Futuros estudios deberán delimitar el proceso de “normalización” que ocurre en el cerebro durante un tratamiento psicológico, contribuyendo a enriquecer los modelos neurobiológicos actuales sobre la génesis, mantenimiento y tratamiento de los trastornos de ansiedad (AU)

ABSTRACT

Introduction: Psychological therapies can modify thoughts, feelings, and behaviors of people with mental disorders, but the underlying brain mechanisms remain to be clarified. Advances in neuroimaging techniques can aid to the understanding of how different psychotherapies change the human brain. This review was aimed at systematically investigating the brain effects of psychological therapies for adults with anxiety disorders. Method: Several electronic databases (Medline, PsycINFO, EMBASE and EBSCO) up to April 2010 were searched. Abstracts which appeared to fulfill the initial selection criteria (a structured psychological treatment in adults with anxiety disorders with at least one neuroimaging study performed before and after the treatment) were selected and their original articles were then retrieved. References from the selected English and Spanish language publications were also hand searched. Results: Eighteen studies met the criteria for inclusion in the review. The majority of these papers reported cognitive-behavioral therapy (CBT) in specificphobia, social phobia, obsessive-compulsive disorder(OCD), posttraumatic stress disorder or panic disorder. Psychological interventions changed neural circuits involved in the pathophysiology of anxiety disorders, especially activity in frontal-striatal circuits in OCD and prefrontal areas in arachnophobia. However, the results are largely inconsistent among themselves and with the neurobiological models of anxiety, in particular as regards the changes at the limbic level. Conclusions: Despite the variety of methodological concerns, initial neuroimaging studies have showed that psychological interventions can change brain function related to anxiety disorders in the patients who respond to treatment. Neuromodulation mechanisms related to specific anxiety disorders remained to be elucidated. Future studies should delineate the process of “normalization” that occurs in the brain during a psychological treatment, helping to enrich the current neurobiological models of the origins, maintenance and treatment of anxiety disorders (AU)