Context-outcome associations underlie context-switch effects after partial reinforcement in human predictive learning

RESUMEN

El valor predictivo que se asigna a claves reforzadas de forma continua se ve afectado por el cambio de contexto cuando éstas se entrenan en un contexto en el que otra clave diferente recibe reforzamiento parcial. Se llevó a cabo un experimento con el objetivo de explorar el mecanismo que subyace a este efecto de cambio de contexto. Se entrenó a participantes humanos en una situación de aprendizaje predictivo en la que una clave recibía reforzamiento parcial mientras que una clave objetivo (C1) recibía reforzamiento continuo en el contexto A y una segunda clave objetivo (U2) no era reforzada en el contexto B. Los participantes del grupo Parcial-Uno no recibieron reforzamiento parcial en B, mientras que los participantes del grupo Parcial-Ambos recibieron el mismo entrenamiento que en el contexto A, pero con claves distintas. Cuando las claves objetivo se probaron en el grupo Parcial-Uno, se observó mayor respuesta en el contexto A que en el contexto B, aunque las diferencias fueron menores ante la clave U2 que ante C1. No se encontraron diferencias entre contextos en el grupo Parcial-Ambos. Estos resultados están en consonancia con la hipótesis de que el cambio de contexto tras el reforzamiento parcial se debe principalmente a la formación de asociaciones contexto-consecuencia, aunque la diferencia entre el tamaño del efecto sobre la clave reforzada y no reforzada sugiere que también podría estar implicado un mecanismo modulador en estos efectos de cambios de contexto(AU)

ABSTRACT

Predictive value for continuously reinforced cues is affected by context changes when they are trained within a context in which a different cue undergoes partial reinforcement. An experiment was conducted with the goal of exploring the mechanisms underlying this context-switch effect. Human participants were trained in a predictive learning situation in which a cue received partial reinforcement while a target cue received continuous reinforcement in context A (C1) and another target cue was presented unreinforced in context B (U2). Participants in group Partial-One did not receive partial reinforcement in context B, while participants in group Partial-Both received the same training they received in context A, but with different cues. When target cues were tested in group Partial-One, greater responding in context A than in context B was found. Differences were smaller in cue U2 than in cue C1. No differences across contexts were found in group Partial-Both. These results are in agreement with the hypothesis that context-switch effects after partial reinforcement are mainly due to the formation of direct context-outcome associations, though the difference on the effect size on the reinforced and unreinforced cues suggests that a modulator mechanism may be also responsible for these context-switch effects(AU)