Knowledge of, beliefs about, and perceived barriers to the use of the emergency contraception pill among women aged 18-51 in Nova Scotia / Conocimiento, creencias y barreras percibidas sobre el uso de contracepción de emergencia entre mujeres de 18-51 años en Nueva Escocia

ABSTRACT

Objectives: To investigate women in Nova Scotia (NS), Canada with respect to their knowledge of, beliefs about, and perceptions of barriers to accessing emergency contraception pills (ECP). Methods: A random digit dialing approach was used to survey a representative sample of NS women aged 18-51. Analyses described the knowledge, beliefs, and perceived barriers associated with ECP access among participants. Particular focus was given to differences between younger (age 18-31) and older (age 32-51) women. Results: The survey response rate of 49% achieved the desired sample size of 770. Overall, women in NS appeared to be poorly informed about ECP with regards to effectiveness, proper timing of administration, how it works, as well as how to access Plan B®. Younger women (age 18-31) were significantly more likely than older women (age 32- 51) to know that ECP does not always prevent pregnancy (p<0.01), that it can be taken more than 12 hours after unprotected intercourse (p<0.01), and that it is available without a prescription in pharmacies (p<0.01). Thirty percent of women agreed that ECP will cause an abortion, with older women (p<0.01) being more likely than younger women to agree. Cost and lack of privacy in pharmacies were identified as potential barriers to access. Conclusions: Lack of knowledge and the perception that ECP causes an abortion may influence a woman’s ability to consider ECP as an option should she find herself at risk of an unplanned pregnancy. To address this, efforts should be made to educate women (including older women) about ECP and its availability in pharmacies (AU)

RESUMEN

Objetivos: Investigar a las mujeres de Nueva Escocia (NS), Canadá sobre sus conocimientos, creencias y percepciones de las barreras de acceso a las píldoras de contracepción de emergencia (PCE). Métodos: Se utilizó una selección aleatoria de números para encuestar a una muestra representativa de mujeres de NS entre 18-51 años. El análisis describió el conocimiento, creencias y barreras percibidas asociadas con el acceso a PCE entre las participantes. Se prestó especial atención a las diferencias entre mujeres jóvenes (edad 18-31) y mayores (edad 32-51). Resultados: La tasa de respuesta de la encuesta fue del 49%, alcanzando el tamaño deseado de 770. En general, las mujeres en NS parecían poco informadas sobre la PCE en relación a su efectividad, tiempo apropiado de la administración, como funciona, asi como del acceso al Plan B®. Las más jóvenes (edad 18-31) tenían significativamente más probabilidad de saber que las PCE no siempre previenen del embarazo (p<0,001), que pueden tomarse más tarde de las 12 horas de la relación no protegida (p<0,001), y que están disponibles sin receta en las farmacias (p<0,001). El 30% de las mujeres afirmó quie las PCE producían un aborto, siendo las mujeres mayores las que más probablemente afirmaban eso (p<0,001). El coste y la falta de privacidad en las farmacias fueron las potenciales barreras identificadas para el acceso. Conclusiones: La falta de conocimiento y la percepción de que las PCE producen un aborto pueden influir en la capacidad de considerar las PEC como una opción si la mujer se encuentra en riesgo de embarazo no planeado. Para resolver esto, deben realizarse esfuerzos para educar a las mujeres (incluyendo a las mujeres mayores) sobre las PCE y su disponibilidad en las farmacias (AU)