Leprosy and the elusive M. Leprae: colonial and imperial medical exchanges in the nineteenth century

RESUMO

No século XIX, abordagens humorais da lepra deram origem a sucessivos modelos da doenças baseados na anatomia patológica, na fisiopatologia e na bacteriologia. As relaçöes entre esses modelos da doença foram reforçadas pela onipresente metáfora 'da semente e do solo', difundida tanto antes quanto depois da identificaçäo do M.Leprae. A época em que a metáfora fornecia um elo de ligaçäo contínuo entre as várias descriçöes médicas da doença, Henry Vandyke Carter publicava On leprosy (1874), estabelendo uma convergência de seus diferentes modelos. Simultaneamente, a metáfora se fazia presente nos debates médicos e populares de fins do século XIX, juntamente com o medo do surgimento da lepra na Europa. Mais recentemente, o mapeamento do genoma humano determinou a formulaçäo de um novo modelo para a doença. Mas, ironicamente, enquanto as pesquisas concernentes a ela se apóiam numa visäo de mundo em que a metáfora da semente e do solo ainda expressa diferentes aspectos da açäo da doença, o próprio bacilo permanece refratário a todos os esforços visando seu cultivo