Meta-analysis of the literature on 1946 cases of minor salivary gland tumors of the palate

ABSTRACT

Minor salivary gland tumors are relatively rare and exhibit great diversity in terms of histopathology, localization, biological behavior and classification. The studies of significant case series report controversial data, mainly in terms of the proportion of benign versus malignant tumors and the relative frequency of histological types. Palate tumors are the most frequent, with an incidence of over 50%. The aim of the present study was to perform a meta-analysis to evaluate salivary gland tumors of the palate in terms of the proportion of malignant versus benign tumors, the frequency of the histological types and the data employed for statistical analysis. We analyzed a selection of international publications (1950-1999) of case series of minor salivary gland tumors of the palate, including our own series. The host institutions were classified into 3 categories A) High Complexity Institutions (HCI), i.e. oncological reference centers and general hospitals that treat cancer patients; B) Medium Complexity Institutions (MCI); C) Low Complexity Institutions (LCI). Based on the main classifications, we joined categories and employed a simplified classification to analyze a total of 1835 cases in the literature and our own series of 111 cases (unpublish data). The results of the meta-analysis of the literature demonstrated that the data employed for statistical analysis depends on the type of host institution. The classification of institutions according to their level of complexity allowed for adequate interpretation of the previously published statistical data. Our interpretation of these studies suggests that the data on the percentage of malignant versus benign tumors and diversity of histological type must be obtained from series of low complexity institutions. LCI data are reliable whereas the HCI data are based on pre-selected cases, rendering the data unreliable.

RESUMEN

Los tumores de glándulas salivales menores son relativamentepoco comunes, tienen una gran diversidad en cuanto a su clasificación,aspecto histopatológico, sitio anatómico delocalización y conducta clínica biológica.Las series de cierta importancia mundial presentan resultadoscontradictorios, principalmente con respecto a la proporciónde tumores benignos vs malignos y en relación a la frecuenciade los tipos histológicos. Siendo la localización palatina, en lamayoría de las series de tumores de glándulas salivales menoresanalizadas, la localización de mayor incidencia superandoen la mayoría el 50% de los casos. El objetivo de nuestro estudiofue analizar mediante un meta-análisis, dos aspectos delos tumores de glándulas salivales menores de paladar, la proporciónde tumores malignos vs tumores benignos, lafrecuencia de los tipos histológicos en esta localización y elorigen de la fuente estadística. Se realizó un meta-análisis dela literatura previamente seleccionada, de 29 series la literaturainternacional de tumores de glándulas salivales menores,publicadas desde 1950 hasta 1999 incluyendo nuestra serie.Las instituciones de donde provienen las series, se clasificaronen A) Instituciones de alta complejidad (I.AC) Centros de referencia de cáncer y hospitales generales con tratamiento oncológico. B)Instituciones de intermedia complejidad (I.CI.); C) Instituciones de Baja Complejidad (IBC) A partir de las principales clasificaciones usadas, se realizó una simplificación y unificación de las clasificaciones que fue aplicada en la sumatoria de 1835 casos de la literatura y nuestra serie de 111 casos. Los resultados del meta-análisis de la literatura, demostraron que los datos estadísticos de las series estudiadas, están en directa relación con el tipo de institución referente. La categorización de las instituciones según su complejidad permitió interpretar los datos estadísticos previamente publicados. Interpretamos que los porcentajes de tumores malignos vs benignos de paladar y la diversidad de tipo histológico debe ser obtenida a partir de series de I.BC, valores estadísticos que deberían tomarse como verdaderos. Los de I.AC tienen casos previamente seleccionados y nos son índices seguros de estas lesiones.