Trabajo y salud mental en la perspectiva epidemiológica: revisión crítica / Work and mental health, an epidemiologic perspective

RESUMEN

La necesidad de armonizar los requerimientos de una economía altamente competitiva, con la seguridad y protección sanitaria de los trabajadores, ha desencadenado una preocupación creciente por los riesgos para la salud mental asociados al trabajo, lo que a su vez ha estimulado la investigación sobre el estrés laboral. El presente artículo revisa y discute la forma en que la epidemiología aborda el estudio de los problemas de salud mental y las condiciones laborales; el concepto de riesgos psicosociales, los modelos e instrumentos utilizados, y en particular, las trabas para definir asociaciones causales, tal como lo exige la legislación chilena. De este modo, se concluye que el enfoque de exposición-resultado tiene importantes limitaciones para abordar este tipo de fenómenos, y que se requiere de aproximaciones complementarias, más creativas y complejas.

ABSTRACT

The need to balance the requirements of a highly competitive economy with the workers' safety and sanitary protection has triggered a growing concern in terms of the mental health risks associated to labor activities. This, in turn, has spurred the investigation on occupational stress. The present article checks and analyzes the way in which epidemiology addresses the study of mental health problems and working conditions, the concept of psychosocial risks, the models and instruments used and, in particular, the obstacles to define causal relations as required by the Chilean legislation. Thereby, we conclude that the exposure-outcome approach has huge limitations to address this kind of phenomena and we require complementary and more creative and complex approaches.